Falleció George Best, una leyenda del fútbol

El ex jugador norirlandés murió por una afección causada por alcoholismo.

George Best, una de las grandes figuras del fútbol mundial y jugador emblemático del Manchester United durante la década del sesenta,  falleció ayer a los 59 años en el hospital Cromwell de Londres, anunció  un boletín del equipo que lo atendió.

El ex internacional norirlandés murió como consecuencia de una infección pulmonar, tras haber sido  ingresado el 1 de octubre pasado en el hospital Cromwell por una gripe, que continuó  con una infección renal. George Best era alcohólico desde hace varios años. Recibió un trasplante de hígado en el  2002, pero su rechazo a abandonar la bebida le había condenado.

“Desafortunadamente no hay solución para el alcohol, no puedes hacer que desaparezca”, escribió Best en una actualización de su segunda autobiografía. “El trago es el único rival que no he podido vencer”, comentó.

Entre los mejores
Comparado con los más grandes futbolistas de la historia, como el brasileño  Pelé o el argentino Diego Maradona, Best fue también considerado como el primer  jugador “superestrella” y su celebridad en los años sesenta le valieron el apodo de quinto Beatle.

Best humilló a los defensas y frustró a entrenadores durante su errante carrera. Marcó 180 goles en 465 partidos en 12 años con el Manchester United, y ayudó a los Diablos Rojos a ganar la Copa de Europa de 1968. El mismo año, fue elegido Balón de Oro europeo. También actuó en la liga de Estados Unidos, donde marcó 54 goles en 139 juegos con los Aztecas de Los Ángeles, los Strikers de Fort Lauderdale y los Terremotos de San José.

Best, nacido el 22 de mayo de 1946, tenía 17 años cuando comenzó a burlarse de los defensas con su prodigioso manejo del balón y se ganó el corazón de los aficionados del Manchester United, por sus espectaculares goles.

“Viví bastante en esos 12 años, acumulé unas tres vidas en ese tiempo”, escribió.

Delgado pero con un balance increíble y velocidad demoledora, Best corría directo hacia la marca y dejaba a los rivales pateando el aire. Algunas veces humillaba a sus adversarios, regresando para volver a burlarlos.

Homenaje
Horas antes de su muerte, cuando se esperaba el fatal desenlace,  los ramos de flores ya habían empezado a invadir la entrada del hospital.

En una nota escrita a mano, al lado de una camiseta del Manchester United con el número 7, el suyo, un admirador le rendía un último homenaje: “Querido  George, gracias por haberme dado tanta felicidad. Eras mi héroe de niño como cuando fui adulto”.

Su carrera comenzó a derrumbarse cuando solo tenía 28 años, momento en que dejó el Manchester United para continuar en Escocia,  Irlanda y EE.UU., cuando el alcohol ya se había apropiado de él.

Best será sepultado en su natal ciudad de Belfast y se prevé que el funeral será uno de los mayores jamás  vistos en Irlanda del Norte.

BEST EN FRASES

Nací con un gran don que algunas veces tiene un lado destructor. Quería  superar a todo el mundo cuando jugaba y también quería superar a  todo el mundo en mis salidas nocturnas.

Gasté mucho dinero en bebidas, mujeres bonitas y automóviles veloces.  El resto lo derroché.

Dicen que me he acostado con siete Miss Mundo. No es verdad, fueron solo  cuatro. A las otras tres, no fui a buscarlas.

Pelé dijo de mí que fui el mejor futbolista del mundo. Es el mejor  homenaje a mi vida.

REACCIONES
 “Todos sabemos que George (Best) fue uno de los jugadores más habilidosos de su  generación. No solamente fue uno de los mejores futbolistas que las islas  británicas produjeron, sino también uno de los mejores en el mundo. Fue uno de los más grandes héroes deportivos. Nadie que sea fanático del fútbol y lo haya visto lo va a olvidar”.

Tony Blair, primer Ministro británico

 “Es un día muy triste. El fútbol perdió a uno de los grandes y yo a un amigo muy querido. La gloriosa historia de Manchester United fue creada por gente como  Best. Hizo un aporte enorme al fútbol e hizo feliz a quien lo vio jugar. Aportó mucho al fútbol y enriqueció la vida de todos los que lo vieron jugar”.

Boby Charlton, ex jugador inglés

 “Nos dejó un millón de recuerdos. Y todos ellos buenos. En estos momentos  apenas pienso en el jugador. Son esos momentos los que siempre vamos a  recordar. George Best nació con una habilidad  especial y dejó una marca imborrable en la vida de otras personas. Además de  su talento, siempre recuerdo su coraje”.

Alex Ferguson, DT del Manchester United

 “Soy un hincha del Manchester, y siempre vi a George Best como una leyenda. Viví  una de las mayores alegrías de mi vida el día que usé la camiseta del  Manchester con el mismo número 7 en la espalda. Fue uno de los grandes”.

David Beckham, jugador del Real Madrid.

”No creo que hayamos visto lo mejor de él. Yo lo colocaría entre los seis mejores jugadores que vi. No me gustaría tener que escoger entre George, (Alfredo) Di Stéfano, (Johan) Cruyff, Maradona, Pelé y el gran John Charles (galés)”.

Denis Law, ex jugador escocés.

”George Best hizo una gran contribución al deporte. El mundo del fútbol ha perdido a uno de los grandes, señaló. En momentos como este podemos recordar su importancia para el fútbol británico y mundial. Era fabuloso”.

Eusebio, ex jugador portugués