En cinco ciudades comienza la repesca para clasificar a Alemania 2006.
La identidad de los últimos cinco protagonistas del próximo Mundial se decide en el curso de esta semana y al menos estará garantizado otro debutante.
Veintisiete equipos ya sacaron sus pasajes para Alemania, en menos de siete meses, y entre hoy y el miércoles se decidirán los dueños de los cinco boletos restantes.
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En las tres series de repechaje en Europa, España recibe a Eslovaquia, Noruega será anfitriona de la República Checa y Turquía visita a Suiza en los partidos de hoy.
Uruguay, el quinto en las eliminatorias sudamericanas, se las verá en su estadio Centenario contra Australia, cuyo único antecedente en un mundial se remonta al de 1974, que por curiosidad fue en Alemania.
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La otra serie, pase lo que pase, bautizará a un debutante, ya sea Trinidad y Tobago por la Concacaf o Bahrein por Asia.
Si España se quedase fuera, la eliminación sería un verdadero papelón. La República Checa, subcampeona mundial en 1934 y 1962 como Checoslovaquia, no va a la cita cumbre desde 1990.
Pero tiene el arsenal para ser protagonista en Alemania. Su referente es el volante de la Juventus Pavel Nedved, quien dio marcha atrás con su anunciado retiro del fútbol internacional para conseguir la clasificación.
Uruguay, campeón mundial en 1930 y 1950, tiene que ganarle a Australia para avanzar a su undécimo torneo. Aunque están en continentes aparte y a 11.000 kilómetros entre sí, las dos selecciones poseen una picante rivalidad. También se midieron en el repechaje para el Mundial del 2002, cuando los charrúas borraron la derrota 1-0 en la ida al imponerse 3-0 en casa. Los australianos se quejaron de que fueron escupidos y acosados por simpatizantes uruguayos al llegar a Montevideo.
Bahrein ha tenido mucha suerte de haber avanzado tanto. Sucumbió 1-0 ante Uzbekistán en el partido de ida de su anterior repechaje, pero la Federación Internacional de Fútbol Asociado ordenó que el partido se disputase otra vez por el fallo garrafal de un árbitro. Uzbekistán anotó con un penalti, pero fue invalidado porque uno de sus jugadores invadió el área chica. En vez de repetir el penalti, el árbitro le concedió un tiro libre a Bahrein.
El encuentro se volvió a disputar y terminó en un empate a 1. Bahrein logró pasar a la siguiente ronda gracias a la regla de goles de visitantes al igualar a 0 en la vuelta.
Tras perder la clasificación en el último suspiro para Italia 1990, cuando Estados Unidos le hizo un gol sobre la hora, Trinidad y Tobago busca participar en su primer mundial y para ello tiene en sus filas a Dwight Yorke.
El atacante de 34 años, figura del Manchester United que ganó la Liga de Campeones en 1999, hace dupla con Stern John del Derby County, jugadores importantes del Caribe.
Cualquiera que gane engrosará una cifra sin precedentes de debutantes en este torneo mundialista, donde ya están clasificados Ghana, Togo, Costa de Marfil y Angola (África), Serbia-Montenegro y la ex república soviética de Ucrania, por Europa.