Terremoto en Irán dejó al menos 500 muertos

Las pésimas condiciones climáticas podrían incrementar el número de víctimas.

Un terremoto en una región montañosa del sudeste de Irán dejó ayer unos 500 muertos y al menos 600 heridos, además de destruir varios pueblos.

El sismo, de una magnitud de 6,4 grados en la escala de Richter, se produjo a las 05h55 locales (21h25 del lunes, hora de Ecuador) y tuvo su epicentro en Zarand, 700 kilómetros al sudeste de Teherán y solo a 250 kilómetros de la ciudad de Bam, que fue devastada por un terremoto hace poco más de un año, en un desastre que dejó unos 31.000 muertos.

La televisión iraní mostró a grupos de pobladores acurrucados bajo la lluvia y repletos a los hospitales de Zarand.

Residentes afligidos llevaban cadáveres envueltos en mantas ensangrentadas y sábanas, mientras otros escarbaban con sus manos entre los escombros para hallar familiares y amigos.

Los trabajadores de rescate, enfrentando una pertinaz lluvia helada y nieve, entregaban tiendas, mantas y alimentos a miles de residentes de los pueblos afectados que quedaron sin hogar.

“Está totalmente devastado, no quedó casi nada de los edificios”, dijo por teléfono Kari Egge, representante de Unicef en Irán, desde el pueblo de Douhan, a 20 kilómetros de Zarand, donde los residentes estimaban que habían muerto unas 200 personas.

La responsable de la agencia de las Naciones Unidas para la Infancia dijo que su organización había calculado que unas 80.000 personas habían sido afectadas por el sismo.

Aunque los principales poblados y ciudades del área parecían no haber sufrido daños mayores según las autoridades lo que hacía presumir que el saldo de víctimas no sería tan alto como los miles de fallecidos que dejaron algunos de los temblores que ocurrieron en Irán en el pasado, la corresponsal de la BBC en Teherán, Frances Harrison, señaló que el número total de víctimas podría aumentar en las próximas horas.

Irán, en cuyo territorio hay varias fallas geológicas importantes, es uno de los países con más riesgo de sufrir sismos en todo el mundo.

El gobierno estadounidense anunció ayer su disposición a ayudar a Irán para paliar los efectos del terremoto, pese a que el gobierno de George W. Bush considera al régimen de Teherán uno de los integrantes del llamado “eje del mal”.

LOS MAYORES SISMOS

7 de diciembre de 1988.
En Armenia soviética: 25.000 muertos, según un balance  oficial (magnitud 6 a 7 en la escala abierta de Richter).

21 de junio de 1990.
En las provincias iraníes de Ghilan y Zandjan:  37.000 muertos y  más de 100.000 heridos (magnitud 7,7).

17 de agosto de 1991.
En el noroeste de Turquía: por lo menos 20.000 muertos y  más de 43.000 heridos (7,4).

13 de enero y 13 de febrero del 2001.
Dos violentos terremotos (7,6 y 6,6) sacuden a El Salvador con un mes de intervalo y dejan 1.142 muertos, 2.000  desaparecidos y 1,3 millones de damnificados.

26 de enero del 2001.
En el oeste de India (Gujarat) más de 20.000 muertos y  160.000 heridos (7,9).
26 de diciembre del 2003. En la ciudad de Bam y el sudeste de Irán: un terremoto  (6,3) causa más de 31.000 muertos y decenas de miles de heridos y damnificados.

26 de diciembre del 2004.
Un terremoto (9) frente a las costas de Sumatra  (Indonesia) origina un tsunami que afecta a once países del sudeste  asiático y provoca 300.000 muertos.