La hospitalización del Papa desató las conjeturas sobre una posible sucesión.
El Sacro Colegio está compuesto actualmente por 119 cardenales, la mayoría nombrados por Juan Pablo II, por lo que se cree que el futuro Papa será de la misma línea conservadora.

Según los “vaticanistas”, luego de 26 años, la Iglesia necesita un Pontífice de “transición”, “un anciano”, con más de 70 años, para que su pontificado no se eternice y prepare el camino a otro que le dé un giro “progresista” a la Iglesia.

Los contrarios opinan que se necesita un Papa joven con fuerzas para afrontar el desafío de un mundo cada vez más secularizado y que reforme una Iglesia actualmente muy conservadora, que han causado fuertes laceraciones internas.

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La Iglesia Católica tiene muchas opciones: cardenales latinoamericanos e italianos, entre “los favoritos”  pero además primados de ascendencia judía, árabe, africana y hasta uno musulmana, para reinar sobre más de mil millones de fieles.