En días pasados el Departamento de Comercio de los Estados Unidos anunció la tasa definitiva que impondrá por derechos antidumping a las exportaciones de camarón de seis países, los principales suministradores del mercado americano.
Lo positivo para el Ecuador es que el arancel promedio para sus exportaciones se fijó en 3,26%, esto es menos de la mitad del 7,3% que se había dictado provisionalmente, y muy por debajo de la tasa que habían pedido los camaroneros americanos, que se encontraba por encima del 100%.
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El 3,26% refleja el promedio ponderado de los derechos que pagarán los tres exportadores investigados, que van de 2,35% a 4,46%.
Esta tasa de 3,26% es la menor para los seis principales proveedores de los EE.UU.; provisionalmente, la tasa más baja se la fijó a Tailandia, el mayor exportador mundial.
Pero a diferencia de lo que pasó con Ecuador y otros países, la tasa definitiva para este país, en 6,03%, difiere muy poco de la provisional.
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Ecuador recupera competitividad frente a tres países que venían incrementando sus exportaciones a los Estados Unidos. Las exportaciones del Brasil pagarán un arancel promedio de 10,4%; India, 9,45%; las de China, 28% en el caso de las exportadoras privadas, y mucho más altas para las estatales.
Son ahora los exportadores privados de Vietnam, los que tienen el segundo arancel más bajo de los principales suministradores: 4,13%, la cuarta parte de lo que se había fijado provisionalmente. Vietnam fue uno de los principales beneficiados de la caída de las exportaciones del Ecuador debido a la mancha blanca.
Pero los grandes beneficiados son los suministradores que no entraron al proceso antidumping. Las importaciones que han dejado de hacer las firmas americanas de los países americanos, han sido reemplazadas con compras en otros países, entre esos Indonesia, Bangladesh, Honduras y Venezuela.
Como los productores menores han ido desplazando a los productores mayores, no ha habido mayor impacto en los precios en el mercado americano: en otras palabras, los exportadores afectados han tenido que absorber los derechos arancelarios y no los han podido pasar al consumidor.
Bajo la perversa lógica de esta sui géneris ley anti-dumping de los Estados Unidos, los derechos que se paga sobre el camarón importado se reparten entre los reclamantes, que son los camaroneros de la costa del Golfo de México de los Estados Unidos. Estos ahora podrán seguir pescando y perdiendo en el negocio, mientras que viven del subsidio que tienen que pagar los exportadores.
Los importadores americanos, entre los que destacan los restaurantes, han hecho un planteamiento a los camaroneros americanos: darles $ 100 millones de compensación a cambio de que desistan de la causa. Quizá esto tiente a los camaroneros a coger una fuerte suma de dinero que les permita retirarse; o quizá no, y prefieran la renta de los derechos antidumping. Pero estos no han de durar eternamente: Brasil impugnará el régimen ante la OMC.
Queda por verse si la ventaja relativa que el Ecuador ha logrado frente a algunos de sus principales rivales es lo suficiente para compensar la desventaja que tiene frente a los nuevos proveedores, más el fuerte aumento de gastos, considerando lo que se tiene que pagar a la muy reputada (y por lo tanto cara) firma de abogados que lo defiende en el caso antidumping.
En los primeros nueve meses del año, el Ecuador exportó a los Estados Unidos 29.500 toneladas métricas de colas de camarón, un incremento del 21%, por un valor declarado de $ 151 millones, aumento del 6,3%. A pesar de más bajos precios y los derechos antidumping, Ecuador aumenta sus ventas a los EE.UU. ya que recupera lo que perdió en la mancha blanca.
En 1997, Ecuador llegó a vender 63 mil toneladas de colas de camarón a los Estados Unidos, por un valor de $ 550 millones. En 1998 vendió igual cantidad, pero solo $ 510 millones. En 2000 a 2003, ha vendido un promedio de 25 mil toneladas y $ 160 millones. El Ecuador deberá vender el 30% anual más, durante tres años consecutivos, para retornar al nivel de ventas de 1998.