El ex arquero paraguayo José Luis Chilavert se despedirá del fútbol el domingo en el estadio de Vélez Sarsfield, club argentino donde obtuvo sus mayores logros deportivos, en un partido de homenaje en el que jugarán varios astros de su aplaudida generación de futbolistas.
El guardameta, baluarte de la selección paraguaya por más de un decenio, presiente que la fiesta en el fortín velezano será una de las mayores emociones de su vida con un estadio como marco.
"La gente explotará y seguramente se me caerá alguna lágrima. Por ahí hablaré entrecortado y, por más que tenga imagen de duro, me verán llorar por primera vez", adelantó el Chila , de 39 años.
Un ingrediente emotivo lo constituirá la presencia como director técnico del entrenador Carlos Bianchi, quien condujo, con Chilavert en el arco, la época más brillante de Vélez Sarsfield, coronada en 1994 con la conquista de la Copa Intercontinental de Clubes.
A ello aludió Chilavert cuando afirmó que en vísperas de este cotejo se sentía muy ansioso, "como si fuera a jugar una final contra el Milán", el campeón italiano y europeo al que el modesto Vélez Sarsfield batió en la definición de aquella Copa en Tokio (Japón).
El equipo que el domingo integrará el guardameta estará precisamente formado por sus compañeros de aquella jornada gloriosa.
No menos significativa será la presencia en el conjunto rival de los ya retirados, como el colombiano Carlos Pibe Valderrama, el chileno Iván Zamorano y del uruguayo Enzo Francéscoli.
En este Equipo de las Estrellas también serán de la partida el ecuatoriano Alex Aguinaga, el colombiano René Higuita y el boliviano Marco Antonio Diablo Etcheverry, todos dirigidos por el argentino Carlos Bilardo, técnico campeón del Mundial de México-1986.
Tanta emoción pondrá un cierre de tono diferente para la vida deportiva de Chilavert, en la que siempre exhibió un perfil avasallante, sin omitir bravuconadas, y cuyo símbolo era la caricatura de un fiero bulldog estampada en el pecho de su casaca.
"Fueron 24 años de fútbol en los que desde el marketing me sirvió poner esa cara", dijo el portero en una reciente entrevista con el diario deportivo Ole.
Chilavert debutó en el paraguayo Sportivo Luqueño a los 15 años y jugó por primera vez en el fútbol argentino en 1985, en San Lorenzo.
Pero los mayores éxitos los consiguió con Vélez Sarsfield, con el que fue campeón del torneo argentino en tres temporadas (1993, 1996 y 1998), de la Supercopa Sudamericana (1996), de la Copa Libertadores de América y de la Copa Intercontinental de Clubes (1994).
Defendió el arco de la selección paraguaya durante más de 13 años y fue el artífice de la clasificación para el Mundial de Francia-1998, donde se destacó. Además disputó el Mundial de Corea del Sur y Japón de 2002.
Fue distinguido como el mejor arquero del mundo en dos oportunidades y se destacó como el arquero más goleador de la historia con 56 tantos a lo largo de su carrera.
También jugó en Guaraní (Paraguay), Zaragoza (España), RC Estrasburgo (Francia) y Peñarol (Uruguay), donde consiguió su último título como futbolista al ganar el Campeonato Uruguayo de 2003.