El desaparecido líder personificó por casi medio siglo la lucha de los palestinos, tanto armada como diplomática, por un estado independiente, pero murió lejos de su tierra y sin cumplir el sueño de convertir a Jerusalén este en la capital de un Estado palestino.
Yasser Arafat, líder de un pueblo palestino sin Estado, recibió ayer, tras su muerte, honores militares en Francia y será objeto hoy de un funeral de Estado en Egipto y un entierro popular en Cisjordania.
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Desde El Cairo, donde los funerales se inician a las 11h00 locales (04h00 de Ecuador) los restos de Arafat se trasladarán en helicóptero a Ramala para recibir la despedida de su pueblo y ser introducidos en un sarcófago de piedra en cuyo interior se colocará tierra de la mezquita de Al Aqsa, de Jerusalén.
El sarcófago se colocará en la Muqata, sede de la Autoridad Nacional Palestina a las 15h00 locales (08h00 de Ecuador). Así, los palestinos podrán trasladar luego a Arafat a la explanada de las mezquitas de Jerusalén, como era el deseo de su líder.
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Arafat habría cumplido así el deseo de todo buen musulmán: morir o ser enterrado en un viernes de Ramadán, uno de los meses más sagrados del Islam.
Los restos del presidente palestino, Yasser Arafat, serán sepultados hoy en la ciudad cisjordana de Ramala, luego de la ceremonia fúnebre que tenía previsto realizarse ayer en la capital egipcia de El Cairo.
Arafat murió a las 21h30 del miércoles, hora de Ecuador, después de sufrir una hemorragia cerebral el martes en el hospital Percy de París al que había sido trasladado desde Cisjordania el pasado 29 de octubre.
Un destacamento de honor de la guardia presidencial egipcia rindió honores militares al féretro, tal como ya lo había hecho un destacamento similar en París, antes de despegar el avión.
El funeral fue una ceremonia breve y marcada por una solemnidad militar, en presencia de numerosos jefes de Estado y de Gobierno, así como de ministros de todo el mundo, todo ello bajo una gran vigilancia y seguridad.
Su cuerpo llega hoy desde El Cairo a las 14h00 hora locales (07h00 de Ecuador) en un helicóptero y se lo llevará a la ciudad cisjordana de Ramala para que lo entierren en la Muqata, su maltrecho cuartel general.
El helicóptero sobrevolará la franja de Gaza para que le rinda honores la población palestina que no podrá asistir a Gaza, pues Israel cerró los pasos fronterizos.
En Ramala, la población palestina podrá rendir homenaje a su fallecido presidente en el salón de la Muqata, en el que Arafat solía convocar a su Gobierno y donde estará expuesto el féretro de madera.
Luego, a las 15h00 locales (08h00 de Ecuador), clérigos musulmanes prepararán el cadáver para su enterramiento, que a diferencia de los sepelios palestinos comunes, será introducido en un sarcófago de piedra en cuyo interior se colocará tierra de la mezquita de Al Aqsa, proveniente de Jerusalén. Finalmente a Arafat será lo enterrará junto a cuatro pinos en la Muqata.
La intención es trasladar en el futuro sus restos a la explanada de las mezquitas de Jerusalén, como era su deseo, lo que no fue permitido por Israel.
Según la ley palestina, Arafat fue reemplazado por el portavoz del parlamento Rawhi Fattouh, quien debe organizar elecciones en los próximos 60 días.
Sin embargo, el primer ministro Ahmed Quorei, un líder moderado, continúa en su función, y Mahmoud Abbas, otra figura moderada y ex primer ministro, fue electo para presidir la Organización para la Liberación de Palestina, el organismo más importante en la toma de decisiones.
Al triunvirato que hereda a Arafat en Cisjordania y Gaza se suma en Túnez el jefe del departamento Político de la OLP, Faruk Kadumi, que encabeza el movimiento Al Fatah.
El primer ministro de Israel, Ariel Sharón, dijo ayer que la muerte de Yasser Arafat podría influir sobre el proceso de paz en Oriente Medio y señaló que la reanudación de las negociaciones con una nueva dirección palestina es posible.
REACCIONES EN EL MUNDO
EE.UU.
WASHINGTON | AP
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo que confía en que la muerte de Yasser Arafat allane el camino a la reanudación de negociaciones de paz para el Medio Oriente con nuevos líderes palestinos.
“Expresamos nuestras condolencias al pueblo palestino”, agregó.
EL VATICANO
CIUDAD DEL VATICANO | EFE
El Papa Juan Pablo II envió ayer un telegrama al nuevo presidente de la ANP (Autoridad Nacional Palestina), Rawhi Fattouh, en el que expresó su pesar por la muerte de Yasser Arafat, con quien se reunió doce veces.
Además hizo votos para que la paz vuelva a brillar en Tierra Santa.
ONU
NACIONES UNIDAS | EFE
El secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, Kofi Annan, expresó ayer sus condolencias por la muerte de Yasser Arafat y lamentó que no llegara a ver realizadas las aspiraciones a un estado del pueblo palestino.
La Asamblea General de la ONU rindió ayer un homenaje a Arafat.