Pasó cerca de Puerto Rico y ganaba fuerza en el Caribe este martes en ruta hacia las Bahamas, que estaban en alerta, y residentes de Florida (sureste de EE.UU.) acopiaban enseres de primera necesidad.
Un alerta de huracán categoría 4 -en una escala máxima de 5- estaba vigente para las islas Bahamas, Turks y Caicos a medida que se acerca Frances, con vientos sostenidos de 215 km/h.
El meteoro gana fuerza y los pronósticos advierten que el meteoro podría golpear Bahamas y las islas Turks y Caicos el miércoles por la tarde.
Si la tormenta mantiene la trayectoria programada, "el núcleo del huracán estará pasando cerca o sobre las islas Turks y Caicos (...) y el sureste de Bahamas durante las próximas 24 horas", dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) la noche del martes.
"Los preparativos para proteger la vida y la propiedad deben acelerarse hasta cumplirse", dijo Lixion Avila, meteoróloga del Centro Nacional de Huracanes (NHC), instalado en Miami.
"Olas enormes y peligrosas pueden aparecer a lo largo de la costa norte de las islas en las zonas de alerta", agregó.
A las 21H00 GMT del martes, el centro del huracán estaba a 235 kilómetros al norte de San Juan, Puerto Rico, y se movía hacia el oeste a una velocidad de 28 km/h, dijo el CNH.
Varias islas del Caribe, incluyendo Puerto Rico, las Vírgenes y Guadalupe tenían alertas de posibles condiciones de tormenta tropical.
Un pronóstico a más largo plazo, que conlleva un amplio margen de error, indica que la tormenta azotará la costa sureste de Florida el sábado, con vientos cercanos a los 220 km/hora.
"Se espera que Frances llegue a las costas de Estados Unidos como un gran huracán", dijo Avila.
Los meteorólogos no descartan que el fenómeno natural cobre fuerzas y se convierta en un devastador huracán categoría cinco, el mayor nivel de la escala Saffir-Simpson.
Florida aún se recupera del azote del Huracán Charley a principios de agosto, que dejó 20 muertos.
Funcionarios de áreas costeras, incluyendo Miami, indicaron que tales tormentas eran muy impredecibles, pero urgieron a los residentes a aprontarse para el huracán acopiando agua, comida enlatada y baterías.