El precio del petróleo bajó este lunes de su cifra récord, luego que resultados iniciales sugirieron que el presidente de Venezuela Hugo Chávez ganó un referéndum sobre su mandato, atenuando los temores de una perturbación de los suministros del quinto mayor exportador del mundo. 
 
El crudo para venta en septiembre se cotizó a 46,45 dólares el barril a las 1036 GMT, tras llegar al precio récord de 46,90 dólares en las primeras horas de este lunes. 
 
La situación política en Venezuela ha sido uno de los factores que han impulsado el precio del petróleo a niveles récord en recientes semanas. Algunos expertos han dicho que la declinación será de corta duración. 
 
Hay preocupación por la continua intranquilidad en Iraq. Por otra parte, la lucha de la empresa petrolera rusa Yukos por evitar la bancarrota podría afectar el abastecimiento de crudo en momentos en que la demanda del producto sigue siendo robusta. Observadores del mercado dijeron que existe escasa capacidad a nivel mundial para compensar por un eventual desabastecimiento del crudo. 
 
En Venezuela, Francisco Carrasquero, presidente del Consejo Nacional Electoral, dijo que un 58% de los votantes habían votado   no a la pregunta de si Chávez debía abandonar el cargo, y un 42% se inclinó por el sí. La oposición dijo que se había cometido fraude. 
 
Pero, al margen de lo ocurrido en Venezuela, los corredores continúan preocupados por la inestabilidad en Iraq, donde sectores religiosos chiítas y sunitas combaten en varias ciudades contra las fuerzas de la coalición invasora encabezada por Estados Unidos. 
 
Los corredores dijeron que dos semanas de continuos combates en la nación árabe han puesto en peligro los oleoductos, luego que insurgentes amenazaron con atacar la vital infraestructura petrolera de la nación árabe. 
 
Iraq produce alrededor de 1,7 millones de barriles diarios de crudo, un 5% de lo que se exporta a nivel mundial.