Irán llevará ante la justicia a ocho integrantes de la Marina británica detenidos tras ingresar dentro de aguas iraníes en la frontera con Iraq, dijo este martes la televisión estatal iraní.
La medida podría abrir la puerta a un nuevo conflicto diplomático entre Londres y Teherán.
El gobierno británico pidió inmediatamente una explicación a Teherán sobre esta información. Las autoridades británicas no han podido contactarse con los marinos detenidos el lunes en las tres embarcaciones en las que viajaban, y no han sido informadas de dónde se encuentran retenidos.
El canal de noticias iraní en idioma árabe Al Alam, que citó fuentes militares iraníes no identificadas, dijo que los ocho hombres iban a ser investigados por "entrar ilegalmente en aguas de Irán".
"Los oficiales militares británicos fueron detenidos después de que se adentraran 1.000 metros en aguas iraníes. Los británicos confesaron que fueron detenidos cuando estaban dentro de aguas de Irán", añadió.
El incidente -el último de una serie de interceptaciones de barcos en la zona del Golfo por la Guardia Revolucionaria iraní- es el más grave entre Irán y las fuerzas extranjeras que operan en Iraq, y previsiblemente complicará las ya difíciles relaciones entre Teherán y Londres.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres dijo que responsables británicos estaban "intentando que los iraníes explicaran" la información.
"Tienen que darnos algunas respuestas a nuestras preguntas y estamos presionándoles para que nos den respuestas", dijo.
El ministro británico de Exteriores, Jack Straw, habló por teléfono con su homólogo iraní, Kamal Jarrazi, el martes por la mañana.
La cartera de Relaciones Exteriores no dio ningún detalle sobre las conversaciones y no pudo decir si había habido algún avance hacia la liberación de los británicos.
Al Alam emitió el martes imágenes que mostraban a los ocho británicos vestidos con uniforme militar sentados en una habitación.
El canal de televisión dijo que sus pequeñas patrullas contenían armas, cámaras para espiar y mapas detallados de zonas de Iraq e Irán.
El Ministerio de Exteriores iraní ha dicho que están siendo interrogados para averiguar por qué entraron en aguas iraníes. Teherán no ha dado indicaciones de cuándo podrían ser puestos en libertad.
El incidente tuvo lugar en Shatt al-Arab, un estrecho canal que separa el suroeste de Irán de Irak.
El Ministerio de Defensa británico dijo que los ocho hombres se encontraban en la zona para ayudar a instruir a las fuerzas de seguridad iraquíes y que estaban entregando una pequeña embarcación al Servicio de Patrulla Iraquí cuando fueron detenidos. Los barcos llevaban sólo las armas personales de los marinos, afirmó.