La selección italiana de fútbol jugó mal en su debut en la Eurocopa de Portugal y sólo rescató el lunes un empate sin goles ante Dinamarca por el Grupo C, en el que Suecia quedó como líder al vapulear 5-0 a Bulgaria.
 
En el partido disputado en el estadio Afonso Henriques, de Guimaraes, Dinamarca puso el buen juego y el toque, pero los italianos contaron con las mejores ocasiones para anotar.
 
Sin embargo ninguno de los dos fue capaz de aprovechar sus oportunidades y el partido terminó en un magro empate.
 
"Finalmente chocamos contra la dura realidad de la Euro 2004", dijo el director técnico italiano Giovanni Trapattoni en declaraciones a la televisión italiana.
 
"La realidad es que no leímos bien el juego en ningún momento del primer tiempo. las cosas mejoraron en el segundo pero desperdiciamos las oportunidades".
 
"Estuvimos demasiado estáticos, especialmente en la parte final del partido, cuando nos caímos físicamente", agregó.
 
Trapattoni puso en la cancha desde el inicio a sus tres estelares delanteros: Christian Vieri, Alessandro Del Piero y Francesco Totti, pero el ataque italiano no estuvo a la altura de su potencial.
 
Dinamarca salió al campo sin complejos, con las ideas mucho más claras, bien plantado en defensa y jugando con mucha velocidad cuando tenía el balón, que era casi siempre porque Italia renunció a la posesión del mismo.
 
Toda la valentía y el descaro que tuvieron los daneses para jugarle de igual a igual a Italia, para salir de la presión con varios pases al primer toque desde el portero hasta el área rival, se convirtió en timidez cuando tenían que culminar las jugadas ante el arquero Gianluigi Buffon.
 
Todo lo contrario que Italia, que jugó a lo de siempre: poco toque y mucho trote, a la espera de un destello de sus delanteros.
 
Confiados en la calidad de sus tres figuras y sin mucho que temer de la delantera danesa, los pupilos de Trapattoni dejaron que el partido se convierta en un monólogo danés, a la espera de la ocasión que, con Totti, Del Piero y Vieri al acecho, tenía que llegar.
 
Llegó, efectivamente, al borde del descanso. En la primera jugada que elaboró Italia en todo el partido el balón acabó en el área danesa y el portero Thomas Sorensen tuvo que lucirse dos veces, contra sendos disparos de Del Piero y Totti.   
 
DINAMARCA DECAE, SUECIA GOLEA
 
En el segundo tiempo, el cansancio pasó factura a los daneses.
 
Los dos equipos mantuvieron su esquema de juego, pero Italia se fue acomodando porque los pupilos del técnico Morten Olsen no pudieron sostener el mismo ritmo.
 
Del Piero casi no participó del juego en los 65 minutos que estuvo en el campo, pero cada vez que Totti o Vieri tocaron el balón la defensa danesa se echó a temblar.
 
Las ocasiones empezaron a caer del lado italiano. La primera, en un gran pase de Totti que Gianluca Zambrotta desperdició con un tiro defectuoso. La segunda, un cabezazo de Vieri que obligó a Sorensen a realizar una ágil estirada. 
 
La entrada del aguerrido mediocampista Gennaro Gatusso y del delantero Antonio Cassano dio oxígeno a Italia, aunque lo vikingos estuvieron cerca de anotar en el minuto 75, con un disparo de Jon Dahl Tomasson, pero Buffon dejó en claro por qué es considerado como uno de los mejores porteros del mundo.
 
En el segundo partido de la jornada, en Lisboa, Suecia goleó 5-0 a Bulgaria, en la victoria por mayor margen en lo que va del torneo, y quedó en lo más alto del grupo.
 
Los goles fueron anotados por Henrik Larsson en dos oportunidades, Fredrik Ljungberg, Zlatan Ibrahimovic, de tiro penal, y Marcus Allback.
 
Suecia abrió el marcador a los 32 minutos. Un error de la defensa búlgara fue aprovechado por Ibrahimovic, que ingresó por la banda derecha y habilitó a Ljungberg, quien definió sin inconvenientes.
 
La defensa búlgara se mostró insegura a lo largo del partido, y cometió muchos errores.
 
El ganador amplió el marcador en el segundo tiempo con dos goles de Larsson. Un gran cabezazo del goleador puso el 2-0 a los 57 minutos, y un minuto más tarde el delantero del conjunto escocés Celtic de Glasgow volvió a convertir entrando por el segundo poste.
 
Ibrahimovic aumentó de tiro penal a los 78 minutos y Allback completó la goleada en tiempo de descuento.