El Santos brasileño remontó hoy el 2-4 que encajó en su visita al Liga Deportiva Universitaria de Quito (LDUQ), se impuso por 2-0 y ganó en los penaltis el billete a los cuartos de final de la Copa Libertadores que la semana pasada parecía haber perdido.
 
La derrota en Quito le había costado el cargo al entrenador Emerson Leao y el Santos hoy precisaba ganar al menos por tres goles de diferencia para evitar los penaltis, que al final llegaron.
 
Y en los doce pasos el Santos fue mejor. Marcó cinco, contra tres del conjunto ecuatoriano.
 
El equipo brasileño había puesto todas las ganas desde el inicio. El nuevo entrenador, Wanderley Luxemburgo, alineó a la formación más ofensiva posible y la lanzó al ataque.
 
Diego dio la primera muestra del ánimo con que saltó el Santos al terreno cuando sólo se habían jugado dos minutos. Fue a pelear un balón en el área ecuatoriana, lo ganó a punta de fuerza y con un poderoso remate de pierna derecha anotó el primer gol.
 
Deivid, Elano y Robinho pudieron marcar el segundo en los diez minutos siguientes, pero el portero Jacinto Espinoza o el travesaño lo impidieron.
 
El empuje del Santos, alentado por unas 20.000 personas, dejó al LDUQ desorientado y lejos de la portería de Julio Sergio, relegado al papel de espectador.
 
Pero en el minuto 15 se produjo un momento curioso que enfrió a los brasileños. El santista Elano rodó cerca de la banda y al caer golpeó con fuerza en una rodilla al juez de línea paraguayo Benito Lugo.
 
Pese al esfuerzo de los médicos, el juez no pudo proseguir y tuvo que ser sustituido por el cuarto árbitro, el brasileño Walter José dos Reis, a quien los ecuatorianos aceptaron a regañadientes ante la falta de opciones.
 
En la reanudación del partido, que estuvo cuatro minutos parado por la lesión de Lugo, Robinho a punto estuvo de ampliar el marcador con un remate que dio en la base del palo izquierdo de la portería de Jacinto Espinoza.
 
Pero a partir de ese momento el Santos se enfrío. El LDUQ comenzó a acercarse a Julio Sergio llevado por la experiencia del veterano Alex Aguinaga y los brasileños fueron obligados a tomar más cuidado, sobre todo en el medio del terreno.
 
Los ecuatorianos también terminaron de engrasar la trampa del fuera de juego, en la que los delanteros del Santos fueron cayendo uno tras otro, a veces en forma inocente.
 
El Santos recuperó el empuje al comienzo de la segunda etapa. En el minuto 49, funcionó el "dúo de oro" del equipo brasileño. Robinho acomodó con el pecho el balón para Diego, quien con un disparo suave y colocado batió por segunda vez a Espinoza.
 
Con el 2-0 que llevaba la definición a los penaltis, el Santos apretó el acelerador, pero diez minutos después perdió a Diego, que había comenzado el partido tocado. El autor de los dos goles fue sustituido por Basilio, un veloz delantero que poco aportó.
 
Sin Diego, el Santos perdió el talento y la creación. El partido se fue enredando en el medio y acabó en los penaltis, en los que el Santos tuvo más puntería.
 
2. Santos: Julio Sergio; Paulo César, Pereira, André Luis, Leo; Paulo Almeida, Renato, Elano (m.80, Preto Casagrande), Diego (m.60, Basilio); Robinho y Deivid (m.85, Leandro Machado).  Director técnico: Vanderlei Luxemburgo.
 
0. LDUQ: Jacinto Espinoza; Santiago Jácome, Carlos Espínola, Giovanny Espinoza; Néicer Reasco, Alfonso Obregón, Patricio Urrutia, Paul Ambrossi, Alex Aguinaga; Franklin Salas y Carlos Villagra (m.75, Gómez). Director técnico: Daniel Carreño.
 
Goles: 1-0, m.2: Diego, de fuerte remate de pierna derecha, tras robar un balón suelto en el área ecuatoriana. 2-0, m.49: Diego, con disparo suave y colocado.
 
Penaltis (5-3): Por el Santos marcaron Robinho, Machado, Preto Casagrande, Paulo César y Leo. Por el LDUQ anotaron Aguinaga, Salas y Reasco. Falló Obregón. 
 
Árbitro: Carlos Amarilla (PAR), asistido por sus compatriotas Benito Lugo y Manuel Bernal. Amonestó a Elano (m.13), Aguinaga (m.50), Reasco (m.53). Expulsó al técnico del LDUQ por protestar (m.60).
 
Incidencias: Partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores de América, disputado en el estadio Vila Belmiro, de la ciudad de Santos, ante unos 20.000 espectadores. El juez de línea Benito Lugo tuvo que ser sustituido en el minuto 15 por el brasileño Walter José dos Reis, tras lesionarse en un choque con el jugador Elano.