Rusia se preocupa, pues ve aumentar la influencia de Estados Unidos en región que antes dominaba.
Siete ex países comunistas de Europa se integraron formalmente ayer a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en la segunda ampliación de la alianza atlántica hacia el Este.
La expansión de la OTAN, formada ahora por 26 países miembros, provocó el descontento de Rusia, pues la alianza, hegemonizada por Estados Unidos, integra por primera vez a tres países bálticos (Estonia, Letonia y Lituania), que pertenecieron a la ex Unión Soviética y que son fronterizos con Rusia.
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Esos tres estados bálticos junto con Rumania, Bulgaria, Eslovaquia y Eslovenia son desde ayer parte de la organización militar occidental, en una ceremonia en el Departamento del Tesoro. En 1999, Polonia, Hungría y República Checa, también ex estados comunistas, se adhirieron a la OTAN. Otros tres países, Albania, Croacia y Macedonia, están a la espera de ingresar.
La incorporación se realizó con una ceremonia en el Departamento de Estado y luego se oficializó en la Casa Blanca, donde el presidente George W. Bush, recibió con el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, a los jefes de gobierno de los siete países. “A los siete jefes de Estado aquí presentes, a ustedes y a sus pueblos: Bienvenidos a la mayor y más exitosa alianza de la historia”, dijo el secretario de Estado norteamericano Colin Powell.
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Washington desea que la OTAN, que tiene ya tropas en Afganistán y brinda un apoyo logístico en Iraq, participe más directamente en la “guerra contra el terrorismo”, principal conflicto en la posguerra fría, según Washington.
Para Rusia la ampliación de la alianza a los países bálticos, y la protección aérea a esas naciones, se opone a los acuerdos de asociación que suscribió con la OTAN, dijo el vocero del ministerio ruso de Relaciones Exteriores, Alexandre Yakovenko.
Rusia ha señalado ambiguas amenazas de aumentar sus fuerzas nucleares, en respuesta a la expansión de la alianza hacia el Este. Moscú está particularmente interesado en lo que ocurra con los países bálticos puesto que no son miembros del Tratado de fuerzas convencionales en Europa, que establece límites de armamento, recordó Yakovenko.
Los siete nuevos estados miembros no tienen fuerza aérea y son protegidos desde ayer por aviones de combate de la OTAN, que volaron a Lituania para reforzar la defensa aérea en el Báltico.
Cambio
Expansión
La de ayer es la segunda gran expansión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Desde el fin de la Guerra Fría, la alianza ha crecido hacia el Este. Primero incorporó a Polonia, Hungría y la República Checa.
Ex enemigos
Ahora se extiende a Rumania y Bulgaria. Además llega casi hasta Finlandia, con las tres repúblicas bálticas de Lituania, Letonia y Estonia, que fueron parte de la Unión Soviética y del Pacto de Varsovia, creado en 1955 como antagonista de la OTAN.
Mapa estratégico
En menos de quince años, el mapa estratégico de Europa ha cambiado por completo. Los nuevos integrantes de la OTAN ganan mayor seguridad como parte de una organización de defensa colectiva, aunque la posibilidad de una invasión es algo remota ahora. Para muchos países, la membresía a la alianza forma parte de un rito de paso, una confirmación de su transformación en estados democráticos con economía de mercado.
Nuevas misiones
La OTAN se orienta ahora hacia nuevas misiones, como en Afganistán y –eventualmente– existe la posibilidad de que participe en misiones en Iraq.
La OTAN también mira hacia su flanco sur, fronterizo con África del Norte, en medio de la creciente preocupación por atentados terroristas.
Bases para EE.UU.
Washington ya tiene el ojo puesto en algunos de los nuevos miembros como potenciales lugares para bases militares, desde las cuales Estados Unidos puede proyectar su poder en el Medio Oriente.
Soldados para Iraq
Los partidos socialistas de Rumania, actualmente en el gobierno, y de Bulgaria, que se encuentra en la oposición, apoyan totalmente el ingreso, pese a que se cree que los nuevos miembros de la OTAN servirán como fuente de soldados para operaciones de paz en países como Iraq y Afganistán y para que sus bases se utilicen como áreas de entrenamiento militar.
