Niños involucrados en escenarios de guerra

La organización de las Naciones Unidas calcula que unos 300.000 niños están directamente implicados en conflictos armados en diferentes países del mundo como Guatemala, Colombia o El Salvador, pero el impacto de las guerras sobre la infancia va mucho más allá de su utilización como soldados. 
 
Organizaciones no gubernamentales (ONG) solicitaron al Consejo de Seguridad de la ONU que amplíe la lista de grupos que usan a niños para la guerra, como parte de una serie de medidas para protegerlos de los conflictos armados. Actualmente la lista está restringida a los países de los que se ocupa el Consejo de Seguridad.  Se calcula que unos 300.000 niños están directamente implicados en conflictos armados en diferentes países del mundo, pero el impacto de las guerras sobre la infancia va mucho más allá de utilizarlos como soldados.

El secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Kofi Annan, denunció la situación hace unas semanas en un informe. En el, afirmó que hay “niños asesinados, huérfanos, mutilados, secuestrados, privados de educación y atención sanitaria, y con profundos trastornos y traumas psicológicos”.  Entre los ejemplos que mencionó estaba Colombia, donde un número cada vez más creciente de niños de la calle se han visto desplazados del campo por la guerra y convertido en víctimas de asesinatos arbitrarios.

En Guatemala y El Salvador, donde hubo matanzas y torturas generalizadas de niños durante las pasadas guerras civiles, el fácil acceso a armas pequeñas tras el conflicto ha exacerbado la violencia y la inseguridad, y los niños son las principales víctimas, según el diplomático. Annan indicó que unos 370 niños y jóvenes menores de 23 años fueron asesinados en Ciudad de Guatemala durante la primera mitad del 2003 y de ellos, más de 100 eran niños de la calle menores de 18 años, algunos incluso con menos de 12 años.  Según el relator para la situación de los derechos humanos en los territorios ocupados palestinos, desde septiembre de 2000, más de 400 niños palestinos y 100 israelíes han resultado muertos y miles gravemente heridos.

Se recluta a niñas
Agrupados en la red Watchlist, representantes de varias ONG indicaron en rueda de prensa que, pese a una atención creciente del sistema de la ONU a este grave problema, la situación de los niños se mantiene “nefasta” y es hora de que el Consejo de Seguridad “emprenda acciones decisivas” para protegerlos.  Según Julia Freedson, Coordinadora de Watchlist, las recomendaciones, incluidas en un documento dirigido al Consejo, significan simplemente un intento “de poner en marcha la maquinaria del sistema de Naciones Unidas” para proteger debidamente a los niños de los países mayormente implicados en conflictos.

Su objetivo es “cerrar la brecha” entre los compromisos internacionales y la “cruda realidad que experimentan los niños”, es decir “graves violaciones de sus derechos, con impunidad”, según el documento de Freedson; Kathleen Hunt, de CARE International, y Andrew Johnson, de la organización Alianza internacional Salvar a los Niños.  “Desde Congo a Liberia o a Iraq, Birmania o Colombia, niñas y niños son objeto de una violencia terrible y de privaciones de sus derechos fundamentales”, dijo Freedson.

Las recomendaciones que hace Watchlist se centran en las áreas de supervisión, información y cumplimiento de las normas internacionales de protección. Estas incluyen medidas como nombrar a un pequeño grupo de expertos independiente y representativo para definir los mandatos y la coordinación necesaria dentro del sistema de la ONU para crear una estructura eficaz de control. También sugieren que el secretario general de la ONU prepare una lista anual con todos los grupos en conflictos armados que reclutan a niños como soldados y que se amplíe progresivamente con cada nueva situación.

Además, proponen que el Consejo de Seguridad establezca una iniciativa de inspección para verificar mediante informes las violaciones más graves y tenga en cuenta incentivos o castigos para obligar al cumplimiento de las normas internacionales. Wastchlist alerta en su informe de que, cada vez más, se recluta a niñas para mandarlas al frente de combate o para desempeñar tareas como cocinar, llevar armas, hacer de espías o de “esposas” de soldados adultos. La red recuerda que los propios miembros del Consejo fueron testigos, durante una visita a República Democrática de Congo, de la naturaleza sistemática de violaciones y mutilación sexual que sufren niñas y mujeres en las guerras actuales.