Un grupo de rebeldes chechenos irrumpió este lunes en un pueblo ruso cerca de la región rebelde de Chechenia, matando al menos a nueve guardias fronterizos y tomando cuatro rehenes antes de huir, dijo un funcionario local.
 
Un portavoz del ministerio del Interior en la región rusa de Daguestán, en el mar Caspio, dijo que unos 60 chechenos fuertemente armados entraron en el poblado montañoso de Shauri, a unos 100 kilómetros de la frontera con Georgia.
 
"Nueve guardias fronterizos murieron en el acto y cortaron la cabeza al comandante. Dos de las víctimas eran de Daguestán y el resto eran reclutas", declaró Basyr Magomedov, jefe de la región Tsutinsky, que incluye a Shauri.
 
"Ellos tomaron cuatro rehenes --dos empleados de un hospital local y dos aldeanos (...) Es posible que mientras huían hayan tomado más rehenes", indicó.
 
Agregó que no estaba claro si el grupo todavía se encontraba en Daguestán o había regresado a Chechenia con sus rehenes.
 
Separatistas chechenos han combatido a Moscú durante más de nueve años y obtuvieron brevemente la independencia en 1996 cuando lograron frenar al ejército ruso.
 
El conflicto frecuentemente se ha desbordado hacia regiones vecinas, particularmente en los últimos meses. Hace diez días, más de 40 personas murieron en un atentado suicida contra un tren, más de 120 kilómetros afuera de Chechenia.
 
Las incursiones chechenas en el oeste de Daguestán en 1999 fueron en parte responsables de la decisión del presidente ruso Vladimir Putin de enviar tropas rusas de vuelta a Chechenia, lo cual desató la actual campaña militar en la que soldados y policías mueren casi diariamente.
 
En Daguestán vive un número sustancial de chechenos. Los rebeldes dijeron que los atacantes del lunes eran de Daguestán, y habían estado combatiendo al lado de los chechenos.
 
"Once ocupantes murieron y nueve agresores resultaron heridos", señaló un reporte atribuido a la "Brigada Daguestán de Muyaidines", publicado en el sitio en la Internet www.kavkazcenter.com.
 
El sitio ha sido vinculado al caudillo radical Shamil Basayev.
 
Las autoridades rusas dijeron que los rebeldes habían cruzado desde Georgia o entraron directamente desde Chechenia.