El seleccionado australiano se clasificó este sábado como finalista de la quinta Copa del Mundo de rugby al derrotar 22-10 a Nueva Zelanda, y el próximo fin de semana buscará su segunda corona mundial consecutiva.
 
Stirling Mortlock convirtió un try mientras que Elton Flatley anotó cinco penales y una conversión para darle la victoria a los locales, que dejaron atrás algunas actuaciones poco convincentes y lograron un triunfo que los lleva a la definición del torneo.
 
El capitán neocelandés Reuben Thorne anotó el único try de los All Blacks, mientras que Leon MacDonald anotó un penal y una conversión.
 
En la final Australia, campeón del mundo en 1991 y 1999, enfrentará al ganador del partido del domingo entre Francia e Inglaterra.
 
Los Wallabies tuvieron un gran comienzo y a los 24 minutos de juego se imponían 13-0. A partir de allí la victoria nunca corrió riesgos por la gran tarea defensiva ante los All Blacks.
 
Tras el triunfo, los integrantes del equipo local se refirieron a las críticas recibidas a lo largo del torneo.
 
"Siempre habrá críticas. Lo más importante es que nosotros siempre creímos en el equipo", dijo el capitán George Gregan.
 
"El equipo merece ser reconocido por su actuación ante Nueva Zelanda. Ahora nos prepararemos para el importante partido de la semana próxima", dijo el entrenador Eddie Jones.
 
En el equipo perdedor, el entrenador John Mitchell destacó el triunfo australiano.
 
"Nuestro juego fue pobre, no merecimos ganar. No pudimos jugar y Australia merece todo el crédito por ello", destacó.
 
Nueva Zelanda sumó una nueva frustración ya que, luego de ganar la primera Copa del Mundo en 1987, perdió en las semifinales de los torneos de 1991, 1999 y 2003. Además, cayó en la final del Mundial de 1995.
 
Formaciones:
 
Australia: - 15-Mat Rogers; 14-Wendell Sailor, 13-Stirling Mortlock (22-Joe Roff 72), 12-Elton Flatley, 11-Lote Tuqiri; 10-Stephen Larkham, 9-George Gregan (capitán); 8-David Lyons, 7-Phil Waugh, 6-George Smith (19-Matt Cockbain 72), 5-Nathan Sharpe (18-David Giffin 39), 4-Justin Harrison, 3-Ben Darwin (17-Al Baxter 49), 2-Brendan Cannon (16-Jeremy Paul 49), 1-Bill Young.
 
Nueva Zelanda: - 15-Mils Muliaina; 14-Doug Howlett, 13-Leon   MacDonald, 12-Aaron Mauger, 11-Joe Rokocoko; 10-Carlos Spencer, 9-Justin Marshall (20-Byron Kelleher 47); 8-Jerry Collins (19-Marty Holah 73), 7-Richie McCaw, 6-Reuben Thorne (capitán), 5-Ali Williams (18-Brad Thorn 58), 4-Chris Jack, 3-Greg Somerville, 2-Keven Mealamu, 1-Dave Hewett (17-Kees Meeuws 47). 
 
Árbitro: Chris White (Inglaterra)