El transbordador de Staten Island que chocó contra un muelle y causó la muerte de 10 personas iba a máxima velocidad cuando embistió la estructura, afirmó el viernes una investigadora federal.
 
No estaba acelerando, sino que (...) en ese momento iba a lo que llamaríamos máxima velocidad, dijo Ellen Engleman, presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), a la televisora ABC.
 
Lo que pasaba es que no disminuyó su velocidad, agregó. Mencionó que la conclusión está basada en evidencia obtenida del motor y otra información técnica. Algunos testigos han dicho que parecía como si la nave estuviera acelerando.
 
El transbordador Andrew J. Barberi, que transportaba unos 1.500 pasajeros desde el sur de Manhattan al suburbio neoyorquino de Staten Island, cambió drásticamente de dirección el miércoles por la tarde y se estrelló contra un muelle de mantenimiento a cientos de metros del embarcadero donde normalmente atraca en la terminal St. George.
 
Además de las 10 personas que fallecieron, 65 resultaron heridas, incluyendo tres que perdieron brazos y piernas.
 
Las autoridades investigan si el medicamento que el piloto ingería para su hipertensión hizo que se durmiera al timón de la nave y si otros miembros de la tripulación, que podrían haber asumido el mando en lugar de él, estaban fuera de sus puestos.
 
Una fuente policial de alto rango, que pidió no ser identificada, dijo que los investigadores examinan qué parte tuvieron en el accidente las medicinas que el piloto ingería por prescripción médica.
 
Las primeras muestras de sangre tomadas al capitán adjunto Richard Smith mostraron que el alcohol no influyó en la tragedia, afirmó la fuente. Smith intentó suicidarse después del accidente y el viernes seguía grave.
 
Los investigadores también analizan informes contradictorios sobre el lugar que ocupaban otros miembros de la tripulación.
 
Bajo los procedimientos del Departamento de Transporte municipal, normalmente el piloto y el capitán están en el puente cuando el navío entra al puerto.   No sabemos si esa política (...) fue puesta en práctica al momento del accidente, dijo Engleman horas antes.
 
La NTSB, que encabeza la investigación, comenzó el jueves a interrogar al personal del muelle y los tripulantes de la sala de máquinas, así como a sobrevivientes del accidente y sus familias.