Los investigadores médicos han confirmado la identidad del virus causante de la nueva pulmonía atípica, el síndrome respiratorio agudo severo (SARS por sus siglas en inglés), dijo este miércoles la Organización Mundial de la Salud.
En experimentos realizados en la holandesa Universidad Erasmo, de Rotterdam, los científicos infectaron a varios monos con el coronavirus que se sospecha es la causa del SARS y hallaron que los animales sufrieron los mismos síntomas que los seres humanos.
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Los científicos han confirmados la identidad del virus causante del mal, detectado por primera vez en Asia, dijo el miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La prueba tuvo una importancia crucial para verificar la causa de la enfermedad, que ha infectado a 3.235 personas en 22 países y ha matado a 161 _ una mortalidad de casi el 5% _ en su mayoría en China y Hong Kong.
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Los científicos estaban casi seguros de que la nueva forma de coronavirus aislada en los laboratorios de la Universidad de Hong Kong por primera vez de los pacientes contagiados el 27 de marzo es la causa del SARS.
Empero, no podían afirmarlo rotundamente hasta haber satisfecho los postulados de Koch _ cuatro pruebas científicas que verifican que un microorganismo causa cierta enfermedad.
Los postulados de Koch han sido satisfechos, por lo que podemos decir con seguridad que el nuevo coronavirus es la causa del SARS, afirmó el doctor Klaus Stohr, un virólogo de la Organización Mundial de la Salud que participó en una conferencia en Ginebra.
Los investigadores en la Universidad de Hong Kong indicaron que la nueva secuencia genética del virus causante del SARS demuestra sin duda alguna que es de procedencia animal.
Empero, el virus es algo nuevo para la ciencia, dijo el doctor Malik Peiris, un microbiólogo de la universidad, antes de que fueran anunciados los descubrimientos de la OMS.
Preguntado por la posibilidad de que el virus fuera creado en un laboratorio, Peiris dijo que no existe posibilidad alguna.
La totalidad del genoma es esencialmente nuevo, indicó. La naturaleza ha sido la terrorista que lanzó este virus.
Los investigadores del instituto gubernamental de Singapur está a punto de iniciar pruebas médicas de una prueba que detecta la presencia del SARS en la sangre antes de que aparezcan los primeros síntomas.
Los investigadores de la Universidad de Hong Kong indicaron además que en su opinión _ aunque no ha sido demostrado _ el virus sufrió una mutación hacia una forma más peligrosa que infectó a unas 300 personas en un edificio de apartamentos.
Este virus originalmente no existía en los humanos, definitivamente proviene de lo animales, dijo Yuen Kwok-yung, un microbiólogo de la Universidad de Hong Kong.
Empero, esto nos indica que no está estrechamente relacionado con ninguno de los virus conocidos, humanos o animales, indicó Peiris. Es algo nuevo en la ciencia.