Lo que debe saber

¿Qué es la Convención de Ginebra?
Es el compromiso que adoptaron los miembros de las Naciones Unidas, el 12 de agosto de 1949, como resultado de la Conferencia Diplomática para el Establecimiento de Convenciones Internacionales para la Protección de las Víctimas de Guerra. Se puso en vigencia el 21 de febrero de 1950 y estableció una serie de condiciones para que las partes que participan en un conflicto armado, interno o internacional, respeten la vida de los civiles y protejan los derechos básicos de los prisioneros de guerra.

¿Cuál es su objetivo?
Al igual que la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la Convención fue creada tras las lecciones de dos guerras mundiales y, especialmente, el Holocausto nazi. Durante la II Guerra Mundial millones de civiles murieron en campos de concentración y en la ocupación militar de las ciudades. Además, los bombardeos, de las fuerzas aliadas y nazis, muchas veces atacaron centros poblados.

La Convención obliga a las partes en conflicto que concentren sus ataques contra objetivos militares, que protejan la vida de civiles y los derechos fundamentales de los refugiados, garantizándoles alimentos y seguridad, y prisioneros, condenando la tortura.

¿Por qué EE.UU. acusa a Iraq de violar la Convención?
Los oficiales iraquíes aparecieron el domingo posando para las cámaras de la cadena de televisión árabe Al Jazeera junto a los prisioneros de guerra norteamericanos. También se transmitieron imágenes de los interrogatorios y detalles de los cuerpos de los soldados de la coalición muertos en combate. La Convención obliga a las partes en conflicto que se respete la dignidad de prisioneros y víctimas.

Washington afirma que la difusión de los cadáveres es de por sí una forma de humillación.

¿Y qué pasa con las imágenes de prisioneros iraquíes?
Washington hace una diferencia, señalando que en las imágenes difundidas de sus prisioneros existe una intencionalidad de sus captores porque sean expuestos ante las cámaras. El Pentágono aseguró que EE.UU. trata con respeto a los miles de iraquíes que tiene ya en su poder. Sin embargo, ayer, el Observatorio para los Derechos Humanos acusó a ambos países de violar el artículo que protege a los prisioneros de guerra de “la curiosidad pública”.

¿Los civiles que se rinden también son prisioneros de guerra?
Según el artículo 4 de la Convención de Ginebra, son prisioneros de guerra los miembros de los ejércitos de una de las partes en conflicto, al igual que las milicias y combatientes voluntarios. Se reconocen también como milicias una organización con una estructura que establece el liderazgo de una persona sobre otras, con un signo distintivo, cuyos miembros portan armas abiertamente y que realizan sus operaciones con tácticas de guerra. También se consideran prisioneros de guerra quienes expresen su lealtad a un gobierno o autoridad no reconocida por la fuerza que los detiene.

Se respetó la Convención en la guerra en Afganistán.
La Casa Blanca dijo que respetó la vida y derechos humanos de los miembros del régimen talibán pero no garantizó la aplicación de la Convención para los miembros de la red Al Qaeda. Según EE.UU., los miembros de organizaciones terroristas quedan fuera del tratado.

¿También se aplica en conflictos entre fuerzas de un mismo país?
Sí. La Convención se aplica también en los conflictos entre el ejército de un país y grupos insurgentes.
Las Naciones Unidas han pedido constantemente a las guerrillas y paramilitares  colombianos que detengan sus ataques a civiles. Parte del argumento de la Casa Blanca para calificar como terroristas a los grupos armados colombianos es su permanente participación en atentados contra poblaciones rurales y urbanas.