El avión había partido rumbo a la capital Argel, ubicada en la costa del Mar Mediterráneo.
Se trata del peor accidente aéreo en la historia del país del norte de África desde que se independizó de Francia hace 41 años.
La provincia de Tamanrasset está en medio del desierto de Sahara, en el extremo sur de la ex colonia francesa. La zona atrae un limitado número de turistas, principalmente franceses, a pesar de que la insurgencia islámica ha azotado al país musulmán en la última década.
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En enero, un hombre desarmado que estaba bajo la influencia de drogas, y sin vinculaciones con los guerrilleros, trató de secuestrar un avión de una aerolínea argelina durante un vuelo doméstico, pero fue controlado por la tripulación.