La funcionaria estadounidense, en una entrevista con el diario El Tiempo, afirmó que los militares que arribaron el viernes solo están autorizados para entrenar a una brigada de 6.500 efectivos del ejército colombiano.
Los marines llegan a Colombia cinco meses después que el presidente nortamericano, George W. Bush, recibió la autorización del Congreso de su país para destinar recursos asignados al Plan Colombia antinarcóticos para la lucha contra la guerrilla.
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Sin embargo, Patterson aseguró a El Tiempo que los militares de su país no tienen autorización para participar en enfrentamientos o contactos con los grupos armados (guerrilla o paramilitares).
El objetivo principal del operativo de entrenamiento es capacitar a los militares colombiano en la custodia del oleoducto Caño Limón-Coveñas, que abastece a la petrolera Occidental, de capital estadounidense.