Con los primeros puestos de autos y motos prácticamente asegurados, la decimoquinta etapa del Rally Dakar-2003, disputada ayer entre Luxor y Abu Rish, brindó la oportunidad al finlandés Ari Vatanen y al italiano Fabrizio Meoni de lograr su tercer triunfo en la competición.
El francés Stephane Peterhansel y el japonés Hiroshi Masuoka, en autos, y los también franceses Richard Sainct y Cyril Despres, en motos, salvo eventuales accidentes o problemas mecánicos, finalizarán en ese orden la vigésimo quinta edición del Dakar mañana en Charm el Cheij, Egipto.
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Dominique Serieys, director deportivo de la escudería Mitsubishi, decidió el jueves pasado este orden, mientras que Heinz Kinigadner, su homólogo de KTM, prefirió dejar el suspenso hasta el final, pero Cyril Despres ya se resignó a ser escolta.
“El rally finaliza y creo que el segundo puesto me conviene”, explicó Despres, cuarto de la etapa que finalizó en la base militar de Abu Rish, en medio de la ‘nada’.
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La etapa de ayer
En estas condiciones, el interés del especial de la jornada, con una distancia de 477 km, así como ocurrió el día anterior, fue determinar quién se beneficiaría de la “paz de los justos”.
Tras el triunfo del francés Luc Alphand, el jueves, el finés Ari Vatanen consiguió su tercera victoria de etapa en la competición.
Con este triunfo logró el récord de etapas ganadas de la historia del Dakar, con 48 primeros puestos.
Vatanen, que atacó durante toda la jornada, se benefició de los pinchazos de sus rivales para superar al italiano Miki Biasion, en 6m 23s, y al sudafricano Giniel De Villiers, en 12m 49s.
Peterhansel, líder a lo largo de toda la competencia, rodó tranquilamente y se ubicó sexto, al igual que el jueves sus peores resultados desde la partida desde Marsella de esta edición del rally.
En motos, la jornada ofreció un magro consuelo al italiano Fabrizio Meoni, también con una tercera victoria de etapa.
Al frente durante todo el día, el ganador de las dos ediciones anteriores de la prueba pudo superar las secuelas de su violenta caída, el jueves, para imponerse al sueco Lundmark y al español Marc Coma.