El tenista Fernando González, ganador de los  torneos ATP sobre polvo de arcilla de Viña del Mar y Palermo (Italia), fue el  deportista chileno más destacado del año, tras avanzar desde el lugar 140 al 17  del ránking ATP en los últimos 10 meses, desplazando a Marcelo Ríos como número  uno local. 
 
"Nunca esperé subir tantos lugares este año, porque mi meta era meterme  dentro de los 50 mejores", explicó González en una reunión de prensa. 
 
González, de 22 años y 1,85m de estatura, llegó a la final de Basilea; jugó  las semifinales del Masters Series de Cincinnati, los cuartos de final del US  Open y los octavos de final del Abierto de Australia y de Miami, donde humilló  al estadounidense Pete Sampras, uno de sus ídolos. 
 
También derrotó este año a otros "top ten", como al británico Tim Henman en  Roma y Cincinnati, al estadounidense Andy Roddick (Cincinnati) y al español  Juan Carlos Ferrero (US Open). 
 
"Yo prefiero ser el número 2 del mundo y ser número 2 de Chile, que ser el  uno de Chile y 50 del mundo. Yo creo que es algo lógico (...) Si comencé el año  en el lugar 140 y ahora estoy 17, esto merece respeto de los demás jugadores",  aseveró recientemente ante periodistas en Santiago. 
 
Marcelo Ríos, quien se mantuvo al frente de los tenistas chilenos desde  1994, está 25 en el ránking ATP y 26 en la carrera de campeones.