Al menos once guerrilleros del ELN fueron abatidos por militares en un combate registrado esta tarde en el municipio colombiano de Cerrito (470 km al noreste de Bogotá, en el departamento de Santander), informó la jefatura del Ejército.
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Las tropas regulares no sufrieron bajas, dijo a los periodistas el jefe de la II División militar, el general Martín Carreño.
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Según Carreño, los soldados también se incautaron de diez fusiles, 32 granadas de fragmentación y otros petrechos de guerra.
El comandante militar afirmó que la acción de Cerrito supuso un duro golpe para el frente Efraín Pabón Pabón, uno de los más importantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN), el segundo grupo guerrillero de Colombia, con unos 4.000 efectivos en todo el país.
La comandancia del ELN no se pronunció de inmediato sobre el parte militar y tampoco fue posible confirmar esa versión con una fuente independiente.
El alto mando castrense señaló el pasado 27 de octubre que los militares habían abatido en combates a 19 guerrilleros del ELN en el municipio de Bosconia (880 km al norte de Bogotá, en el caribeño departamento de Cesar), pero los líderes rebeldes afirmaron después que los fallecidos no eran insurgentes, sino campesinos.
La jefatura del ELN también pidió en esa ocasión a la Procuraduría General, a la Defensoría del Pueblo y a la oficina en Colombia del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos investigar la muerte de las 19 personas.
"Solicitamos a esas entidades llevar a cabo una investigación seria y no dejar que estos hechos los cubra una vez más la impunidad", señaló el ELN en un comunicado emitido el pasado 1 de noviembre.
De acuerdo con el grupo insurgente, la versión del alto mando militar sobre el caso de Bosconia "hace parte de un montaje pérfido, una gran mentira tejida para satisfacer a los negociantes e impulsores de la guerra".
El gobierno del presidente colombiano Álvaro Uribe -en funciones desde el pasado 7 de agosto- ha sostenido contactos exploratorios con dirigentes del ELN en Cuba con miras a iniciar un proceso de paz.
