Dos hombres fueron arrestados este jueves en la madrugada en conexión con los ataques de un francotirador que asesinó a 10 personas e hirió a otras tres en el área de Washington, dijeron las autoridades.
Medios de prensa dijeron que los hombres arrestados eran John Allen Muhamad, de 42 años, y Lee Malvo, de 17 años, quienes habrían expresado sentimientos anti-norteamericanos tras los atentados del 11 de septiembre del 2001 contra el Centro de Comercio Mundial y el Pentágono. Sin embargo, fuentes policiales dijeron que no creen que los sospechosos estén vinculados a la red terrorista Al Qaeda, que llevó a cabo los ataques.
Miembros de la fuerza de tarea encargada de investigar los homicidios del francotirador arrestaron a dos hombres dentro de un vehículo en una parada de descanso cerca de la carretera Interestatal 70, en el condado de Frederick, a las 3h19 de la mañana (07h19 GMT), dijo Larry Scott, agente de la Oficina Federal del Alcohol, el Tabaco y las Armas de Fuego.
Los uniformados encontraron en el baúl de uno de los sospechosos un arma capaz de disparar balas del mismo calibre que las que utilizó el misterioso francotirador en sus disparos cerca de Washington, informó la cadena de televisión MSNBC.
"Se trata de un fusil semi-automático de tipo Bushmaster" que "dispara balas de cinco mm 56 (223), dijo MSNBC.
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"No puedo ni confirmar ni desmentir esa información" declaró el portavoz de la Policía del condado de Montgomery (Maryland) Rob Maroney.
Los hombres fueron arrestados sin incidentes, dijo Scott. El conductor de un vehículo y un empleado de una parada de descanso llamaron a la policía a la 1:00 de la mañana luego de observar a hombres dentro de un vehículo que eran buscados en la investigación del francotirador.
La Policía respondió a la llamada y arrestó a los hombres. El vehículo era un Chevrolet Caprice 1990 con placas del estado de Nueva Jersey.
Los arrestos se registraron horas después que la policía dictó un auto de detención contra Muhamad. También se había dado un alerta para detener un automóvil Chevrolet Caprice con placas de Nueva Jersey, y otro vehículo.
El jefe del condado de Montgomery, Charles Moose, dijo en una conferencia de prensa transmitida por televisión el miércoles en la noche que Muhamad, era considerado armado y peligroso.
Sin embargo, el jefe policial indicó que el auto de detención no indica que John Allen Muhamad, también conocido como John Allen Williams, está involucrado en alguno de los tiroteos.
Moose también se dirigió al francotirador para decirle: “Hablemos directamente. Tenemos una respuesta acerca de su opción. Estamos esperando que nos contacte”.
Trascendió que Muhamad estaba viajando con un adolescente, identificado como Lee Malvo, de 17 años de edad, su hijastro.
Fuentes federales dijeron al periódico The Seattle Times que Muhamad y Malvo habrían estado motivados por sentimientos anti-norteamericanos tras los ataques del 11 de septiembre. Trascendió que ambos hablaron con simpatía acerca de los piratas aéreos que causaron más de 3.000 muertos en los ataques registrados en Nueva York, Washington y Pensilvania, dijeron las fuentes.
“The Seattle Times” dijo que Muhamad había estado emplazado en Fort Lewis en la década del ochenta, luchó en la guerra del golfo Pérsico, y posteriormente fue trasladado a otra instalación militar, en Fort Ord, California. Malvo, que según las autoridades es ciudadano jamaiquino, estudió en un colegio secundario en Bellingham, estado de Washington, el año pasado.
El anuncio se registró horas después que la investigación pasó súbitamente de la capital norteamericana al estado de Washington.
Agentes del FBI rodearon una vivienda en Tacoma usando sierras eléctricas y detectores de metales. Los agentes aserraron el tronco de un árbol que había en el jardín, y se lo llevaron junto con otras presuntas evidencias en un camión de mudanzas.
Un alto funcionario policial, que pidió no ser identificado, dijo en la capital norteamericana que los agentes del FBI estaban buscando evidencias vinculadas con municiones.