El cuerpo élite de la Armada de Estados Unidos ha emprendido una campaña para que sus filas reflejen mejor la composición étnica del país e incluyan a más hispanos, negros y asiáticos.
La unidad especial SEALs de la Armada estadounidense, históricamente compuesta en su mayoría por blancos, está realizando un ambicioso esfuerzo para incrementar el número de negros, hispanos y asiáticos en sus filas. Y la campaña, que ahora está en su tercer año, empieza a dar resultados.
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Entre 1997 y este año, el porcentaje de minorías entre los 1.600 SEALs aumentó de 9% a 13%, y en el caso de los 600 oficiales, de 6% a casi 10%, según cifras del RAND Institute y del Mando de Operaciones Militares de la Armada.
El mes pasado, el esfuerzo de reclutamiento de los SEALs fue reconocido con honores por la Asociación Nacional para el Desarrollo de Personas de Color, NAACP, por su éxito en el incremento de la diversidad así como por el cambio en el modo de pensar al interior de la organización.
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El contraalmirante Eric Olson, jefe de los SEALs, dijo que los miembros de minorías son igualmente capacitados y que el problema es que existe la percepción que no lo son.
Los solicitantes pertenecientes de minorías se han graduado de la ardua etapa de entrenamiento de seis meses –que elimina a siete de cada 10 aspirantes– en la misma medida que los blancos, agregó.
El problema ha sido lograr que se presenten en mayor número, agregó. Muchas personas de las minorías nunca consideran pertenecer a los SEALs o creen que no tienen oportunidades de ingresar, según dijo.
La noción de que somos una fuerza de elite evita que algunos con capacidad, con potencial para servir como SEALs tomen ese camino.
Olson dijo que cree que una fuerza en que haya diversidad no sólo es lo correcto sino además algo práctico. Los equipos de SEALs operan por lo general, y frecuentemente en secreto, en todo el mundo.
Cuanto más diversos seamos, más nos asemejaremos a la gente de los lugares a los que vamos, y más rápida y exitosamente podremos cumplir con nuestra misión en esos lugares, agregó.