Con un gran despliegue de seguridad se ha preparado para el partido entre argentinos e ingleses.
La selección argentina de fútbol, bicampeona del mundo y favorita para ganar el título, renovará su vieja rivalidad con Inglaterra cuando se enfrenten hoy a las 06h30 de Ecuador, en el partido más atractivo de la primera ronda de la Copa Mundial de Corea del Sury Japón.
Una victoria le aseguraría a Argentina su lugar en los octavos de final, luego de su triunfo del domingo sobre Nigeria, por 1-0; mientras que Inglaterra, que igualó con Suecia 1-1, necesita con urgencia una victoria para seguir con posibilidades de avanzar.
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Con una derrota, los ingleses deberían jugarse la vida contra Nigeria en la última jornada del grupo, cuando los suramericanos cerrarán la primera fase con Suecia.
Pero en la cancha de Sapporo Dome no solo estarán en juego los puntos, sino también el orgullo de ganar un clásico futbolístico que se remonta más allá de la guerra que enfrentó a ambos países hace más de 20 años, por las islas Malvinas.
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Inglaterra quiere vengar las derrotas consecutivas que sufrió ante los argentinos, que los eliminaron en los campeonatos mundiales de México 86 y Francia 98.
De México se recuerdan los dos goles de Diego Maradona, el primero con una mano ante un árbitro desprevenido y el segundo, que fue considerado esta semana por la FIFA como el mejor de todos los tiempos en la historia mundialista.
Hace cuatro años, en Francia, se produjo la polémica expulsión del astro inglés David Beckham, ante una provocación de Diego Simeone, y la angustiosa definición por penales, que eliminó a los británicos.
Todos estos antecedentes hacen que la ciudad japonesa de Sapporo se encuentra bajo un virtual sitio, con más de siete mil efectivos en las calles y otros dos mil en el estadio, para prevenir incidentes entre las barras bravas argentinas y los C1hoolligans ingleses.
Las estaciones de tren y de subterráneos están con fuerte presencia policial en los corredores y andenes. También, en las principales entradas y las plazas, hay efectivos acompañados de perros y las calles tienen circulación continua de patrullas y vehículos de fuerzas especializadas de la policía.
El director técnico sueco de la selección inglesa, Sven Goran Eriksson, dejaría en el banco de suplentes al delantero Darius Vassell para reforzar con Kieron Dyer el sector izquierdo del mediocampo.
Además ingresará al experimentado Nicky Butt por Owen Hargreaves, para contrarrestar la línea de volantes argentina.
El entrenador argentino Marcelo Bielsa, reconoció que “lo único que me preocupa es perder ante Inglaterra”, y afirmó confiar plenamente en su equipo.
Bielsa estimó que el partido será “muy intenso, con muchísimo despliegue de ambos equipos” y estimó que “aunque es posible que sea un juego muy friccionado, ambos planteles harán lo imposible para que no degenere”.
Eriksson contribuyó a la calma al pedir a sus jugadores “que alejen de la mente toda sed de venganza”.
“Inglaterra necesita mantener la cabeza fría. Tenemos que concentrarnos, olvidarnos de todo, mantener la calma y disfrutar”, expresó el capitán inglés David Beckham.
“Esto no debe ser una guerra futbolística, tiene que ser un deporte", sintetizó el volante Matías Almeyda.
Muchos jugadores de ambas selecciones que se enfrentaron en el Mundial de Francia 1998, volverán a cruzarse en el césped japonés.
Entre ellos están los volantes Diego Simeone de Argentina y el capitán inglés David Beckham, recuperado de una fractura en el dedo de un pie, quienes volverán a estar frente a frente.
Por el lado inglés además de Beckham, estarán el arquero David Seaman, Sol Campbell, Paul Scholes y Michael Owen.
En Argentina, junto a Simeone, serán probablemente alineados Gabriel Batistuta, Javier Zanetti y Ariel Ortega. Además, como suplentes, Roberto Ayala, José Chamot, Claudio López y Hernán Crespo.