La historia relata que Huayna Cápac, rey del Tahuantinsuyo, nació en la ciudad de Tomebamba, asentada en territorio cañari, en ese entonces bajo dominio del imperio Inca. Se consagró como emperador en 1.493 y murió en 1.525.
El monumento tiene 2,60 metros de altura y lo diseñó Wolfram Palacio. Para definir los rasgos y vestimenta, el artista cuencano se basó en las crónicas de esa época.