La selección de fútbol de Ecuador, que dirige el técnico colombiano Hernán "El Bolillo" Gómez, se enfrentará a Suráfrica el próximo 17 de abril en la ciudad española de Murcia, en el séptimo encuentro de preparación del equipo suramericano previo al Mundial de Corea del Sur y Japón 2002.
El equipo viajará a Murcia el sábado próximo, pero no contará con el goleador Agustín "El Tin" Delgado, que juega en el Southampton de Inglaterra, porque se recupera de una lesión.
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"El Tin" Delgado se encuentra inactivo desde noviembre último tras una operación en su rodilla izquierda, de la que no se recupera aún, por lo que en febrero pasado debió someterse a una nueva artroscopia de la que intenta recuperarse en su club.
Tras el encuentro ante Suráfrica, Ecuador realizará cinco partidos más hasta su debut en la Copa del Mundo frente a Italia, por el Grupo G, que completan Croacia y México.
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Los partidos amistosos de Ecuador son los siguientes: el 8 de mayo contra Yugoslavia, en Estados Unidos; frente al club Milán, de Italia, el 11 de mayo, en Nueva York; el 14 de mayo ante el Atlético de Madrid, en Madrid; el 23 de mayo contra Senegal, en Tottori, Japón, y el último partido ante un equipo de esa misma localidad japonesa, que es la sede del equipo ecuatoriano en la primera fase del Mundial.
El técnico todavía no ha dado a conocer la lista de los convocados para el encuentro frente a Suráfrica, pero lo más probable es que ratifique la modalidad de mantener en actividad a los jugadores que obtuvieron el pase mundialista en noviembre anterior:
José Cevallos y Geovanny Ibarra (porteros); Iván Hurtado, Augusto Porozo, Ulises De la Cruz, Geovanny Espinoza, Raúl Guerrón, Marlon Ayoví (defensas); Edwin Tenorio, Alfonso Obregón, Edison Méndez, Alex Aguinaga, Cléber Chalá, Juan Carlos Burbano (centrocampistas); Iván Kaviedes, Carlos Tenorio, Ángel Fernández, Nicolás Asencio o Ebelio Ordóñez.
En la preparación mundialista, Ecuador ya se ha enfrentado a Guatemala, al que derrotó 1-0, en Guayaquil; fue derrotado 0-2 ante Haití, en la Copa de Oro, en Estados Unidos; y venció 2-0 a Canadá.
En el primer partido que celebró en Europa, ganó 1-0 a Turquía, en Breda, Holanda; en el quinto encuentro perdió 0-1 frente a Estados Unidos y en el último partido goleó 3-0 a Bulgaria, en Nueva York.