Antes de casarse, los ‘masterchefs’ Victoria Patiño y Santiago Barzallo alistan la apertura de su cafetería Raíces & Co.

De Masterchef Ecuador no solo han salido nuevas inspiraciones culinarias; la convivencia derivó en controversias, peleas, así como en oportunidades laborales, nuevos emprendimientos. Y en romance.

En las estaciones de la famosa cocina de aficionados nació la relación de los queridos participantes Santiago Barzallo y Victoria Patiño, octavo y segundo lugares de la cuarta temporada de la competencia televisada.

A pesar de un inicio cuestionado duramente por el público, porque Santiago estaba comprometido cuando iniciaron las grabaciones del concurso, ambos han aclarado en múltiples ocasiones que su noviazgo arrancó genuinamente con pie derecho y conciencia limpia. Aquel capítulo de la vida del odontólogo cuencano de 33 años tuvo que cerrarse para dar paso a su historia de amor con la chef quiteña, de 30, con quien lleva un poco más de un año juntos.

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Actualmente están escribiendo las páginas de sus nuevos proyectos como pareja: una cafetería en la capital, donde viven juntos desde el año pasado y, pronto, su matrimonio. A mediados de febrero compartieron que se habían comprometido, ratificando así que su relación, en efecto, ha sobrevivido las pruebas del tiempo y de las insoportables críticas. Lo lograron con esa camaradería que aún los une tanto dentro y fuera de pantalla, con sus bromas (se acusan mutuamente de haberle coqueteado primero al otro) y sus juguetonas caricias espontáneas, como nos mostraron mientras nos cuentan sus próximos planes.

¿Cómo ha sido para ustedes tener una relación que nació en televisión, en frente de todo el país?

V: Como el programa se graba mucho antes, cuando comenzamos todo se sentía súper normal. De ahí sale al aire (la noticia de su noviazgo) y no pasé muy bien esa etapa. Cuando nos comprometimos, a comienzos de diciembre, no lo compartimos tan rápido, tenía unas angustias de decirlo, porque la última vez que compartía algo súper lindo de nuestra relación fue un boom, pero no de una manera positiva... Y cuando lo compartimos al mes y medio después, nos sorprendió que fuera tan linda la respuesta de todos, con tanto amor. Eso lo ha hecho más especial.

Santiago: No le daba mucha importancia a lo que dice la gente, siempre me inclino más hacia lo que yo creo que está bien, he sido más enfocado a lo que pienso yo. Así pasa para todas las cosas que hago, capaz no a todo el mundo le gusta o le parece bien, pero siempre y cuando para mí se sienta bien, es lo más importante.

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¿Cómo finalizó el proceso penal en tu contra, Victoria? (había sido investigada dentro del caso Synohidro)

Me quitaron de la investigación (la Fiscalía General del Estado se abstuvo de acusarla y fue desvinculada). De los 35 implicados nos sacaron a 15. Los otros todavía no van a juicio.

¿Cómo va el proyecto de su cafetería? (en una entrevista con EL UNIVERSO el año pasado Victoria contó que su sueño es tener un negocio de esta naturaleza)

Victoria: Santi ha dejado su consulta en standby como odontólogo. Decidimos primero vivir juntos y luego darle forma a este proyecto de un local comercial dedicado a la gastronomía, por la acogida que tuvimos en el programa. Tenemos planeado abrir nuestra cafetería a mediados del siguiente mes, estamos a mil. Nos pasamos meses tratando de ver algo que defina a nuestra cocina y que le pueden encantar a la gente. Entonces hicimos esta propuesta que tiene pastelería, desayunos y se llamará Raíces & Co. Queremos que cada plato cuente una historia, un momento, un viaje, lo que somos nosotros y comemos los sábados y domingos.

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¿Cuál va a ser el rol de cada uno en este proyecto gastronómico?

V: Yo soy meticulosa en el tema de la cocina, voy a estar más encargada de los platos.

S: A mí a mí me encanta la interacción con el público. Voy a estar más en la parte de ventas, servicio al cliente.

Para esta faceta en la gastronomía, detalla la pareja, ambos dejaron sus antiguos trabajos; Victoria laboraba como freelance en el área de marketing de una empresa. Además de la flamante iniciativa, los futuros esposos se han probado con un servicio de catering y proyectos foodie, creando contenidos de recetas y mostrando sus huecas favoritas mientras recorren el país, en el segmento Probando Ecuador, en TikTok.

¿Podrían contarnos cómo fue la pedida de mano?

S: Fuimos un fin de semana a Mindo y de la noche a la mañana ella solo me dijo “casémonos” (risas).

V: ¡Él lo cuenta mal! (risas). A nosotros nos encanta pasear en moto. Fue super lindo, porque para ir a Mindo pasas por la Mitad del Mundo, que fue donde grabamos el primer capítulo (de Masterchef Ecuador) y donde nos conocimos. Era nuestro viaje por el año... Llegamos a Mindo y en nuestro cuarto había una bañera de hidromasaje en el balcón, que daba al río en medio de la selva, hermoso... Él me dice voy por una toalla y regresa con esta caja, la abre y se arrodilla. Me dio un discurso, estaba nerviosísimo y temblaba. Yo no podría creer lo que estaba pasando.

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¿Qué fecha han escogido para su boda?

S: No tenemos una fecha definida. Para nosotros no es tan importante el matrimonio como el compromiso que tenemos el uno con el otro, desde el momento que nos mudamos juntos ya era un compromiso grande. Es como que ya estuviéramos casados, pero sin firmar nada.

V: Sí queremos festejarlo. Es algo súper importante. Ya hicimos un mini festejo de compromiso divertido, muy nosotros. Pero por el momento nuestra inversión de tiempo y dinero van a ir al local.

¿Cómo han imaginado esta celebración?

V: Yo nunca antes había pensado como team wedding. Todo el mundo se sorprendió tanto cuando decidí casarme, porque decía que no creía en el matrimonio y esas cosas. Pero ahora ya lo he pensado más y sí quiero hacer algo que me ilusione mucho... Hemos hablado de no hacer una ceremonia religiosa, sino hacer una ceremonia espiritual, con poquita gente, que todo el mundo esté muy presente. Que no sea en una iglesia, sino en exteriores, no tenemos definidos si será playa o campo. Y habrá una fiesta también, chiquita, queremos algo íntimo. Y queremos obvio comida espectacular.

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¿Cómo sería esa ceremonia?

V: Hicimos en fin de año un ritual en Puembo, que requería sentarte en el piso, meditar, hay música en vivo y cantos para transmitir intenciones. Me pareció lindo que cada persona tomó diferentes semillitas y le pone una intención. Al final lo siembras en una maceta y lo llevas a tu casa o a tu local.

¿Cómo es la idea de familia para Victoria y Santiago?

V: Nuestra familia somos nosotros y nuestro local, que es nuestro bebé. El siguiente paso tal vez sería algún perro. A Santiago si le gustaría tener hijos.

S: Creo que todo es a su tiempo. A mí sí me ilusiona la idea de ser papá. Cuando le conocí a la Victoria ella no pensaba ni en casarse ni en comprometerse. Y ahora ya está comprometida. Quién sabe después (risas). (E)