El desarrollo y la difusión de la innovación e investigación ecuatoriana son algunos de los parámetros con los que, desde 1958, ha venido trabajando la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol). Entre sus logros del 2021 está su participación en el plan nacional de vacunación, el desarrollo de un prototipo de vacuna contra la COVID-19 y la inauguración de una planta pionera en la producción de harina de mosca en América Latina como primer operador de la Zede del Litoral.

Cronología de los hitos destacados en el 2021

MARZO

En colaboración con el Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública y la Universidad de las Fuerzas Armadas, la Espol desarrolló un prototipo de vacuna contra la COVID-19. El trabajo se comenzó en marzo de 2020 al presentar el proyecto a la Corporación Ecuatoriana para el Desarrollo de la Investigación y la Academia (Cedia).

Desde que se inició la pandemia, la Comisión Plan Retorno –compuesta por12 profesionales de distintas áreas de la Espol– trabajó en un modelo matemático de simulación de un proceso de vacunación para identificar puntos críticos y brindar el mejor apoyo logístico. El personal de la Espol, en conjunto con el Ministerio de Salud, inocularon a más de 220 mil personas.

ABRIL

Por su labor en áreas como la igualdad de género, la reducción de la desigualdad, el trabajo decente y el crecimiento económico, la Espol fue elegida como la universidad pública número 1 del país, en el Impact Rankings del congreso global Times Higher Education que mide el progreso de las universidades en torno a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

JUNIO

Por quinto año consecutivo, la escuela de negocios de la Espol, Espae, se ubicó como la mejor del Ecuador en el ranking MBA Latino 2021 de la revista internacional América Economía. La Espae tiene las acreditaciones AACSB (Estados Unidos), la más prestigiosa para escuelas de negocios a nivel internacional; y AMBA (Reino Unido), que se enfoca en programas de MBA; además de la certificación ISO 9001-2015.

AGOSTO

La institución es la universidad pública número 1 del país en la edición latinoamericana para el 2022 del Ranking QS (Quacquarelli Symonds), que evalúa la reputación académica, entre otros parámetros de la entidad.

SEPTIEMBRE

Se dio a conocer Dona Futuro, una iniciativa que propone asistir económica y socialmente a los estudiantes politécnicos en situación de vulnerabilidad. El proyecto es ejecutado por la Fundación de Ayuda a la Educación y la Junta del Fideicomiso Asistencia Alumnos Vulnerables de la Espol.

Se presentó la app Fusarium Sensor Ec, una herramienta tecnológica creada por investigadores de la Espol, que permite a los productores de banano interactuar con expertos de la entidad en temas relacionados con la prevención y confirmación de la plaga Fusarium oxysporum f. sp. cubense (Foc R4T).

OCTUBRE

A través de sus canales informáticos oficiales, la institución difundió la primera Memoria de Sostenibilidad de la Escuela Superior Politécnica del Litoral. Este resumen de la gestión de la entidad durante el 2020 está a disposición de la comunidad politécnica, así como de la ciudadanía en general.

NOVIEMBRE

Investigadores de la Espol desarrollaron un proyecto para el diagnóstico temprano y confiable de retinopatía diabética (RD), a través de un modelo Deep learning (redes neuronales profundas) que hace un diagnóstico automático a partir de una foto de fondo del ojo (retinografía). El sistema fue validado con miles de retinografías.

A través del Rectorado y el Centro de Emprendimiento e Innovación i3Lab, en 2019 se pone en marcha InnovAcción, una iniciativa para, a través de desafíos, motivar al personal académico y administrativo a competir en equipo, potenciar su talento y habilidades en la búsqueda de soluciones. Este año arrancó la tercera edición.

DICIEMBRE

Bioconversión S.A., la primera planta de producción de harina de proteína de insecto y abono en Latinoamérica, es el primer operador de la Zede del Litoral, iniciativa impulsada por la ESPOL para promover la innovación y exportación de nuevos productos y servicios.

Bioconversión S.A. criará moscas Hermetia Illucens, conocidas como soldado negro, para la elaboración de un innovador producto de consumo alimenticio animal.

El equipo Space Travelers, conformado por seis estudiantes de la institución, triunfó a nivel mundial en la categoría Best Storytelling del NASA, Space Apps Challenge. Los politécnicos crearon un videojuego educativo que enseña lo que se necesita para viajar a Marte: alimentación, ejercicio y cómo actuar ante posibles riesgos.

Con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo, la Espol presentó el estudio Evaluación de la contribución social y económica de la Escuela Superior Politécnica del Litoral-Espol: Un análisis de corto y largo plazo, en el que se analizó el impacto que tiene la entidad como universidad pública en la región.