Ester Vera se siente orgullosa de su cantón

Habla de Samborondón con mucha lucidez y fluidez de palabras impresionantes. Al recordar los inicios de su cantón, canta, sonríe y hasta baila al ritmo de vals, boleros, pasacalles y pasillos con los que se movía en los bailes de gala por las fiestas de aniversario de cantonización, hace unos 40 años.Esther Vera tiene 69 años. Se crio, trabajó, se casó y procreó a sus tres hijos en Samborondón. Aunque las arrugas en el rostro y las canas muestran una vejez física, dice que su espíritu es joven porque ella es alegre y más cuando es la época de celebrar el aniversario del lugar donde ha vivido desde que nació.Y esa felicidad que lleva en el corazón la irradia, pues ella es popular por su carisma en Samborondón. Cuando vamos por la calle con Ester para llevarla a tomar las fotografías de este reportaje, la mayoría de las personas al verla se detiene para saludarla. Narcisa Ramírez, concejal de Samborondón, la ve, le sonríe, le da un beso en la mejilla y un apretón de manos con ternura. Luego nos dice: “Ella puede también perfectamente contar bien la historia del cantón”.Sí, conoce todo sobre el lugar donde vive y también o ama. Mercedes Arana Vera, una de sus hijas, asegura que siempre ha mantenido con fervor el amor a las costumbres, tradiciones y el entusiasmo cuando es la fiesta. “Cuando son los desfiles cívicos ella nos llama la atención por no aplaudir, nos pide que celebremos y valoremos lo nuestro”.En su casa, ubicada en la avenida Santa Ana y San Francisco, sus hijos tienen pistas para llegar al pasado de Samborondón. En el velador, junto a su cama, tiene un velero, que es un recipiente de barro para colocar velas. “Lo usaba antes cuando no había luz, yo lo conservo, así como tengo muchas otras piezas de alfarería”, comenta emocionada.Ella fomentaba a quienes les dan forma al barro en Samborondón cuando tenía apenas 10 años. Vendía ollas de barro cerca del muelle donde atracaban las embarcaciones que llegaban al cantón con visitantes. Lo hacía para ayudar a la manutención de su madre, Eva Chiriguaya Guerrero (+), que había sido abandonada por su padre y sufría de artritis reumatoidea . “Yo llegaba a casa con los reales que me ganaba. Ella me recibía con los alimentos cocinados, porque yo le había colocado un fogón con carboncito, las ollitas y lo que usaba para cocinar cerca de una hamaca. Ella me tenía la comida cuando llegaba de la escuela Calixto Romero también”, recuerda con nostalgia.Pero después de evocar esos tiempos deja la tristeza y sonríe. “Mire cómo yo ya ayudaba a los alfareros”, expresa.Se dedicó a la venta hasta que cumplió 15 años. Después comenzó a ayudar a cocinar a su tía, Carmen Chiriguaya (+), que tenía un restaurante de comida típica en Samborondón.“Eran las cazuelas de pescado, el bagre y la tripa al horno en recipientes de barro”, comenta, y agrega que los dos últimos platos se hacían sobre el fogón colocando un pedazo de zinc encima, con unos pedacitos de carbón encendidos.“Ese sabor es único. No hay como ese, pedían hasta el cocolón para comerse”, recuerda Ester con entusiasmo, que aún usa ese método de cocción porque no ha dejado de preparar esos platos. De vez en cuando en su casa entra a la cocina y se pone a elaborarlos, manifiesta Mercedes.Ella dice que les ha enseñado a sus hijas y que ellas también conservan esa costumbre. Música Pero la alfarería y la comida no es lo único que ligan a Esther con la historia de su cantón, ella tiene en su casa algunos discos de vinilo en los que está la música de la década del 70 . “Esa era la que se bailaba en la fiesta, venían las orquestas, los guitarristas. Era necesario el baile para estar de fiesta”, expresa y comienza a mover las manos simulando como si bailara un vals.Lo que más le emocionaba, dice, era el baile de gala, en el que siempre lucía un vestido largo, ancho y con encajes de colores pasteles.También gustaba de salir a ver los desfiles en los que participaban autoridades, estudiantes, agricultores y betuneros.Antes de cada desfile tenía la costumbre de barrer el tramo de la calle que colindaba con su casa. “Yo salía, cogía la escoba, recogía la basura y eso animaba a las vecinas, quienes luego hacían lo mismo y todo quedaba limpio”, indica.Recuerda perfectamente el recorrido que tenía el desfile, todas las calles las identifica por su nombre. “Puedo guiar a cualquier turista”, asegura riendo.Sus lugares favoritos son el malecón de Samborondón, por las áreas verdes y el diseño arquitectónico, y el parque Calixto Romero, porque es el lugar donde siempre tenía las citas con su esposo, Manuel Arana Yance (+).Esther es fanática de Barcelona Sporting Club, gusta de leer, especialmente Diario EL UNIVERSO y los libros sobre religión.Ha sido ayudante de la iglesia Santa Ana desde hace unos quince años. Ella da consejería familiar, ora por los enfermos y preside liturgias en la ausencia del sacerdote. (I)

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