Con dos goles sobre el final, River Plate de Argentina venció ayer angustiosamente por 2-1 al Corinthians de Brasil en el partido de ida por los octavos de final de la Copa Libertadores de América, que tuvo a dos jugadores expulsados, uno por equipo.
Los goles de River, que se quedó con 10 hombres tras la expulsión del mediocampista Claudio Husain a los 68 minutos, fueron convertidos por el volante ofensivo Andrés DAlessandro y el delantero Fernando Cavenaghi, a los 84 y 89 minutos, respectivamente.
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Corinthians, que sufrió la expulsión de Kleber a los 77 minutos, anotó por intermedio de Wagner a los 69. El conjunto brasileño recibirá a River en Sao Paulo el 14 de mayo.
El partido, disputado ante más de 40.000 espectadores en el estadio Monumental de Buenos Aires, tuvo momentos de angustia para los espectadores cuando River perdía 1-0 con un jugador menos, y de delirio después de convertir dos goles cinco minutos.
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Corinthians, que mostró mucha cautela y privilegió defender a atacar, complicó varias veces a su rival con remates aislados y trató de cortar la fuente generadora de fútbol de DAlessandro con una marca fija sobre el hábil mediocampista.
Desde hora temprana la gente de River colmó las instalaciones del estadio esperando una victoria que finalmente consiguió su equipo a base de sacrificio y mucho trajín, pero con muy poco fútbol.
De a poco los brasileños comenzaron a adelantarse al arco de River y en ese primer tiempo pudo haber convertido en dos ocasiones.
La primera fue a los 20 minutos cuando el arquero José Buljubasich salvó al local tras un remate de Anderson que pasó cerca de un poste.
El segundo, dos minutos más tarde, obligó a Buljubasich a sacar con sus pies un remate de media distancia de Rogerio.
En el complemento, River insistió y llegó varias veces con más desorden que ideas a la línea defensiva contraria, pero fueron los brasileños los que tuvieron las posibilidades más claras de convertir.
Una doble amarilla a Husain, por una "plancha" contra un rival, le valió la expulsión y minutos más tarde pareció terminar todo para River con el gol de Wagner, que recogió un rebote de la defensa local y metió la pelota en la parte inferior del arco.
River volvió a vivir cuando el árbitro cobró a su favor una falta fuera del área.
DAlessandro, que remató dos veces sin suerte al arco brasileño no desaprovechó la oportunidad y con un zurdazo clavó la pelota en un ángulo después de la expulsión de Kleber minutos antes.
River siguió batallando y encontró el gol de la salvación con una escapada de Cavenaghi, que vulneró al arquero Doni con un remate de derecha.
En Corinthians fueron amonestados Cocito, Liedson y Fabricio mientras que en River, además del expulsado Husain, vieron la tarjeta amarilla el delantero Esteban Fuertes y el volante Eduardo Coudet.
A las órdenes del árbitro peruano Gilberto Hidalgo, los equipos se alinearon de la siguiente manera:
River Plate - José María Buljubasich; Ariel Garcé, Horacio Ameli, Martín Demichelis, Matías Lequi (Daniel Ludueña 71 minutos); Eduardo Coudet (Guillermo Pereyra 71 minutos), Claudio Husain, Luis González; Andrés DAlessandro (Víctor Zapata 90 minutos); Fernando Cavenaghi y Esteban Fuertes.
DT: Manuel Pellegrini.
Corinthians - Doni; Rogerio, Fabio Luciano, Anderson, Kleber; Cocito, Fabinho (César 19 minutos), Fabricio, Wagner (Roque 80 minutos); Gil; y Liedson.
DT: Geninho.
