BBC Mundo
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Las personas heridas que llegan a
la sala de emergencias con alcohol en la sangre tienen menos riesgo de
morir en el hospital que aquellos que no están intoxicados, dice un
estudio. El alcohol en la sangre parece tener un efecto protector. La investigación en Estados Unidos, que siguió a
más de 190.000 personas tratadas en salas de emergencias, encontró que
entre más alcohol tenía un individuo en la sangre, menores sus
probabilidades de morir. Los científicos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Illinois en Chicago, que publican el estudio en la revista Alcohol, creen que este vínculo podría deberse a un efecto neuroprotector del alcohol. Sin embargo advierten que el hallazgo no es un
"llamado para que la gente consuma alcohol" ya que se sabe que éste
incrementa, en primer lugar, el riesgo de sufrir una herida. Hasta ahora no ha habido estudios que analicen
los mecanismos fisiológicos vinculados al alcohol en humanos que han
sufrido heridas. Según los investigadores, algunos estudios con
animales han mostrado que el alcohol podría tener un efecto protector
pero los resultados hasta ahora han sido contradictorios. Para la nueva investigación el doctor Lee
Friedman y su equipo utilizaron los datos de los registros de heridas de
190,612 pacientes internados en clínicas de emergencia en el estado de
Illinois entre 1995 y 2009. Al ser admitidos, todos los pacientes habían sido sometidos a pruebas de sangre para medir su contenido de alcohol. Se encontró que los niveles de alcohol en la
sangre variaban desde 0 hasta 0,5%. (En Estados Unidos el límite legal
de alcohol en la sangre es de 0,08%).
"Entre más alcohol tenía la persona en su sistema, mayor el efecto protector"

Dr. Lee Friedman Entre las personas estudiadas, 6.733 murieron en el hospital. Los investigadores compararon los niveles de
intoxicación con la mortalidad de los pacientes admitidos por heridas
que incluían fracturas, lesiones internas y heridas abiertas. Encontraron que, incluso tomando en cuenta la
severidad de la lesión, la intoxicación con alcohol había beneficiado a
todos los pacientes, excepto a aquéllos que habían sufrido quemaduras. Tal como explica el doctor Friedman "en los
niveles más altos de concentración de alcohol en la sangre hubo una
reducción de casi 50% en las tasas de mortalidad en el hospital". "Este beneficio protector persiste incluso
después de tomar en cuenta la severidad de una herida y otros factores
que se sabe están fuertemente asociados con la mortalidad después de
sufrir una lesión". "Entre más alcohol tenía la persona en su sistema, mayor el efecto protector" agrega. Los científicos no saben cuáles son los mecanismos biológicos involucrados en este efecto protector. El alcohol está vinculado a un mayor riesgo de sufrir heridas y muerte. Pero tal como señala el investigador, si se
logra entender mejor esta asociación quizás sería posible desarrollar un
tratamiento que simule este efecto. "Podríamos tratar a los pacientes después de una
herida, ya sea en el campo o cuando llegan al hospital con fármacos que
simulen el efecto del alcohol". El científico advierte, sin embargo, que este hallazgo no es una llamada para que la gente comience a consumir alcohol. "El estudio no está alentando a la gente a tomar alcohol" dice el investigador. "Pero después de que se sufre una lesión, si la
persona está intoxicada parece haber un efecto protector bastante
sustancial" agrega. Según la Organización Mundial de la Salud,
globalmente el alcohol causa 1,8 millones de muertes cada año y cerca de
la mitad de éstas son resultado de heridas causadas por el consumo de
alcohol. Y el problema de las heridas vinculadas al
consumo de alcohol es particularmente grave en los países de bajos y
medianos ingresos, afirma la organización.