Crear nuevas iglesias en el país es fácil. Hay 80 solicitudes pendientes este año.

Lágrimas de emoción y manos levantadas en actitud de alabanza son las constantes escenas que se observan en los cultos que realizan evangélicos, testigos de Jehová, adventistas, mormones o miembros de la Iglesia Universal del Reino de Dios (Pare de Sufrir).

 En Ecuador, los grupos no católicos llegan al 15% de la población, dice el padre Eduardo Castillo Pino, director de estudios del Seminario Mayor de Guayaquil y autor del libro Vistazo a las sectas.

Fue en la década del 60, explica Castillo, cuando ingresaron con fuerza cientos de ellas, para llenar “vacíos espirituales” de miles de fieles decepcionados del catolicismo romano.

Para el teólogo, la creciente religiosidad es algo positivo entre las personas y menciona hechos como el surgimiento de movimientos juveniles, de apostolados o laicos. No obstante, Castillo indica que en esa búsqueda espiritual muchos llegan a grupos que se ofertan con menos exigencias que otros o que son más flexibles.

Además, casi no encuentran obstáculos para legalizarse. En la última década se ha registrado un aumento en la creación de organizaciones religiosas.

Actualmente en Ecuador hay 1.700 inscritas en la Dirección de Asesoría Jurídica del Ministerio de Gobierno, Culto y Policía, y unas 80 solicitudes aún pendientes. “Actualmente, hay una proliferación de iglesias, porque se ha dado paso a la creación de un sinnúmero de ellas”, indica Franklin Peñaranda, director del área de Asesoría Jurídica de ese ministerio.

De las 1.700 organizaciones, 882 son iglesias, en su mayoría evangélicas, 447 centros religiosos, 263 ministerios y 130 fundaciones.
Las facilidades, resalta Peñaranda, que hay para inscribir a las entidades permite la proliferación, pues basta que se pague el valor de 100 dólares por el trámite, se presente el pedido al ministro, el acta constitutiva y el listado de los miembros para ser aprobadas.

“Incluso pueden ser cinco los miembros, a veces los mismos de la directiva”, recalca Peñaranda, quien analiza una serie de reformas restrictivas al trámite para mejorar los controles, por ejemplo, pedir la renovación de directivas.

Lo que más le preocupa son los diezmos que pagan los feligreses, aunque uno de los requisitos para darles la autorización de funcionar es que no tengan fines de lucro. No obstante, no se puede realizar un control. En la mayoría de reuniones o cultos, se ofrenda. De esos recursos salen los fondos para mejorar los templos y evangelizar, dar caridad o ayuda económica para los fieles.

Algunos métodos que usan grupos no católicos consisten en apoyar a sus miembros para montar una microempresa. “Nuestro fundamento es espiritual, pero sí se apoya con las herramientas para que pongan un negocio”, explica Francisco Loor, pastor evangélico.

Las visitas puerta a puerta también son mecanismos para evangelizar.
Los Testigos de Jehová organizan cruzadas en barrios donde además de predicar la Biblia venden pequeñas revistas de autoayuda, basada en las sagradas escrituras.

La Iglesia Universal del Reino de Dios (Pare de Sufrir) difunde su doctrina en sus iglesias y también en medios de comunicación masiva. “Hacemos un programa de televisión para decirle a la gente que hay una salida y que Dios los espera”, dice Laurindo Piñeiro, pastor.

Además, explica, los miércoles hacen estudios bíblicos y los jueves dan consejería familiar.

La búsqueda de la meditación y el yoga son dos factores que, a criterio de Atmahandini Devidasi, de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna, atrajo a la mayor parte de los 300 seguidores en Guayaquil. “El alma humana siempre está buscando y si halla herramientas que la ayuden, entonces nos buscan y se nos unen”, dice.