Muere en operación militar tercero al mando de principal banda criminal de Colombia

El tercero al mando del Clan del Golfo, la principal banda criminal de Colombia, murió durante una operación militar en el oeste del país, en la que también fueron abatidos otros cinco integrantes de esa organización, informó este miércoles el gobierno.

"Cayó Efrén Vargas Gutiérrez, hermano de 'Gavilán', segundo capo de esa organización criminal. Otros cinco delincuentes también murieron en combates con la Fuerza Pública", dijo el ministerio de Defensa en un comunicado.

El presidente Juan Manuel Santos felicitó en su cuenta de Twitter a las fuerzas militares y a la Policía por "neutralizar (...) al No.3 del Clan del Golfo y a 5 miembros más de este grupo".

Conocido antes como Clan Úsuga o Los Urabeños, el Clan del Golfo surgió de remanentes de grupos paramilitares desmovilizados entre 2003 y 2006. Es una organización criminal dedicada al narcotráfico, la minería ilegal y la delincuencia común.

El ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas, explicó que el fallecido Vargas Gutiérrez se encargaba de manejar los temas de narcotráfico dentro de la banda criminal y era hermano del segundo al mando del Clan del Golfo. Un tercer hermano también hace parte del grupo, según detalló.

El director de la Policía, general Jorge Nieto, escribió a su vez en Twitter que para la captura del tercero al mando de la organización criminal se ofrecían hasta 115 millones de pesos (unos 37.000 dólares) de recompensa.

El fallecido controlaba algunos cultivos ilícitos y laboratorios, además de la exportación de cocaína pura hacia Estados Unidos y Europa, explicó el ministro.

El gobierno de Santos decretó una ofensiva para desmantelar a esta organización, señalada de enviar toneladas de cocaína fuera del país.

Colombia, principal cultivador mundial de hoja de coca, materia prima de la cocaína, con 96.000 hectáreas de sembradíos, es también el mayor productor de esa droga con 646 toneladas en 2015, según la ONU. (I)