Temporal en Chile deja 5 muertos y la paralización de una mina

Cinco muertos y la suspensión de las operaciones de una importante mina de Codelco -la mayor productora de cobre del mundo- dejó un fuerte temporal que azota este fin de semana el centro y norte de Chile.

El gobierno chileno informó el domingo preliminarmente de la muerte de dos personas en la región de Valparaíso (120 km al oeste de Santiago) y sumó pasado el mediodía otros tres fallecidos en la región de Antofagasta, 1.350 km al norte de la capital chilena.

"Desafortunadamente tenemos la confirmación de tres fallecidos, dos adultos y una menor de edad", confirmó Mahmud Aleuy, subsecretario del Interior, en una rueda de prensa en la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) en Santiago.

El temporal afectó el centro de Chile el sábado, pero se trasladó hacia al norte el domingo, golpeando la región de Antofagasta, donde las intensas precipitaciones causaron un aluvión en la ciudad de Tocopilla, lugar en el que las tres víctimas fueron arrastradas por lodo y piedras, mientras cuatro personas resultaron heridas y otras 800 fueron evacuadas.

También se registraron daños graves en casas de material ligero, así como cortes de electricidad y de agua potable en esta localidad portuaria.

En tanto, la cuprífera Codelco anunció la suspensión de las operaciones de la mina Chuquicamata, una de sus mayores productoras con 339.000 toneladas anuales, ubicada en Antofagasta, mientras que sus otras tres divisiones en esa región operan de manera parcial y con personal reducido.

"Cada una de las divisiones del Distrito Norte activó los protocolos establecidos para este tipo de situaciones", indicó la minera, responsable del 11% de la oferta mundial de cobre.

La emergencia llevó a la Onemi a decretar Estado de Excepción Constitucional en la región de Antofagasta "para facilitar las acciones preventivas y garantizar la seguridad en la región", informó Ricardo Toro, director de este organismo.

La medida implica que las Fuerzas Armadas tomen el control de la región durante la emergencia.

En tanto, el gobierno chileno decretó "alerta sanitaria" con el fin de reforzar el Sistema de Salud en esa región.

"Debido al sistema frontal a nivel nacional se registran 1.100 personas damnificadas", indicó Onemi.

Esta situación sucede a cinco meses de que otro fuerte temporal provocara fuertes lluvias en la región de Atacama, vecina a la de Antofagasta, causando aluviones que arrasaron con poblados y que dejaron 26 muertos y miles de damnificados.