El hipotiroidismo es una alteración de la hormona tiroidea que puede afectar a diversas funciones corporales y cerebrales, ocasionando síntomas como aumento de peso, dolores articulares y depresión. Sin embargo, existe una complicación particular de esta enfermedad que representa un riesgo significativo para las mujeres mayores de 60 años: el mixedema.
La mixedema es una forma avanzada del hipotiroidismo que puede desencadenarse en mujeres expuestas a ciertos medicamentos, lesiones graves, insuficiencia cardíaca o bajas temperaturas. Esta condición tiene una tasa de mortalidad que oscila entre el 30% y el 60%, según Very Well Health.
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¿Cómo afecta la mixedema a la salud?
Cuando el hipotiroidismo no ha sido tratado y se convierte en mixedema, el organismo reacciona aumentando la producción de la hormona estimulante tiroidea, a pesar de que la glándula tiroides no esté funcionando correctamente, como señala Psicología y Mente.
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Esto provoca una variedad de síntomas como:
- Hinchazón en la cara.
- Hinchazón y engrosamiento de la piel en cualquier parte del cuerpo, especialmente en piernas.
- Poca energía y letargia
- Ganancia de peso
- Infiltraciones gelatinosas en el tejido subcutáneo
- Habla lenta
- Problemas mentales
- Disminución de la audición y sordera
- Síndrome del túnel carpiano
- Piel rugosa
- Signo de Godet negativo.
- Cambio en la apariencia facial
En casos más graves, la mixedema puede desencadenar una crisis con complicaciones que van desde la hipotermia y niveles bajos de sodio, azúcar y oxígeno, hasta depresión respiratoria, shock, convulsiones e incluso coma.
Para tratar la enfermedad, se suele administrar levotiroxina (hormona T4/tiroidea sintética), como Synthroid, Levoxyl, Unithroid o Levothroid, junto con esteroides glucocorticoides. Según Very Well Health, estos medicamentos sustituyen la hormona tiroidea y ayudan a regularizar algunas funciones corporales.
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Es importante destacar que el hipotiroidismo avanzado y el mixedema son condiciones graves que requieren atención médica inmediata. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son fundamentales para evitar complicaciones e incluso la muerte.
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