El retorno del béisbol a los Juegos Olímpicos

El Comité Ejecutivo del Comité Olímpico Internacional (COI) acogió una propuesta de los organizadores de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 para incluir cinco deportes en el programa de competencias.Las disciplinas que serán incorporadas son: béisbol, en la rama masculina; sóftbol, en la femenina; karate, escalada, skateboard y surf. Solo hace falta oficializar esta gestión en la asamblea general número 129 del COI, antes de los Juegos de Río de Janeiro 2016.El béisbol ya estuvo dentro del movimiento olímpico y concurrió a cinco torneos. Antes había estado presente con el carácter de exhibición en seis certámenes, desde San Luis 1904.Debutó en Barcelona 1992, donde Cuba conquistó medalla de oro sobre China. En Atlanta 1996, nuevamente los isleños se llevaron el metal precioso. En Sídney 2000, el campeón fue Estados Unidos, pero en Atenas 2004 otra vez Cuba llegó a lo más alto del podio. Y en Pekín 2008 fue Corea del Sur que dio la gran sorpresa y dejó la presea de plata para los cubanos.En resumen, Cuba acaparó tres veces el oro y dos la de plata. Estados Unidos una de oro, dos bronces y un cuarto lugar, mientras que Corea del Sur ganó una de oro y una de bronce, Japón una de plata, dos de bronce y dos cuartos lugares.Una de las finales más dramáticas que cuenta la historia del béisbol olímpico fue la de Sídney, por todo lo que significó y por la trascendencia política que generó, cuando las diferencias ideológicas se mantenían fuertes entre Cuba y EE.UU.Los dos países clasificaron a la segunda fase con igual marca de seis juegos ganados y perdidos. La única derrota de Cuba fue contra Holanda 4-2, mientras que los norteamericanos habían perdido con Cuba 5-1.Fueron los primeros juegos que el béisbol admitía peloteros aficionados y profesionales, especialmente de las sucursales, lo que permitió mejorar a los equipos. La selección estadounidense fue manejada por Tom Lasorda, por muchas temporadas mánager de los Dodgers de Los Ángeles, quien después confesó que conoció a los jugadores una semana antes de los JJ.OO.Pedro Luis Lazo fue el lanzador abridor, luego relevado por José Ibar, quien fue castigado y cargó con la derrota. Ben Sheets inició desde la loma por EE.UU. El resultado final favoreció a los norteamericanos 4-0. Fue la primera vez que ganaba Estados Unidos y perdía Cuba la hegemonía, y aunque los isleños se recuperaron en Atenas 2004, se evidenció que ya empezaban a marcar un declive en su juego por efecto de la crisis y por el alto número de deserciones.El béisbol, al igual que otras disciplinas, fue excluido del programa de competencia en Londres 2012. Fueron múltiples las causas y las razones. Por ejemplo, el béisbol solo lo desarrollaban en la rama masculina y el COI exige que haya lo que se denomina la “equidad de género”. También que se practique en la mayor cantidad de países y la razón de más peso fue que la Federación Internacional de Béisbol nunca pudo convencer ni exigir a las Grandes Ligas que los equipos de las Mayores faciliten los peloteros y puedan asistir a los JJ.OO.Las Grandes Ligas y la Federación, como ejercicio para descargar el sentimiento de culpa, crearon el Clásico Mundial cada cuatro años en meses fuera de competencia de las Mayores. Participan selecciones de países que tienen béisbol profesional o peloteros en Ligas Mayores y en cada edición tratan de ampliar sus convocatorias.El regreso del béisbol a los JJ.OO. debe ser una buena noticia para los directivos de este deporte en Ecuador, porque ya no habrá la excusa de que como no es olímpico y no está entre los deportes ‘priorizados’ se les niegan apoyos y recursos.Los directivos deberán proponer proyectos para llegar a más regiones, organizar campeonatos cantonales, provinciales, desarrollar planes ante el Ministerio del Deporte para que lo incluyan en los Juegos Nacionales. Es que los funcionarios han dicho, sin rubor, que no le pueden facilitar recursos porque no están en los Juegos Nacionales. En esas condiciones no hay casi nada para el desarrollo del béisbol. Es el momento de que recupere el espacio y respeto que se ganó en los diamantes cuando selecciones nacionales conquistaron dos títulos sudamericanos de adultos. (D) Debe ser una buena noticia para los directivos de Ecuador, porque ya no habrá la excusa de que como no es olímpico y no está entre los deportes ‘priorizados’, se les niegan apoyos y recursos.

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