River Plate, actual campeón de la Copa Libertadores de América, enfrenta el desafío de golear al ecuatoriano Independiente del Valle para no quedar eliminado en los octavos de final del torneo, en el desquite a jugarse este miércoles en el estadio Monumental, en Buenos Aires.

El encuentro comenzará a las 17:15 de Ecuador (19:15 de Buenos Aires / 22:15 GMT) y será transmitido por Fox Sports para nuestro país.

A River no le queda margen para el error, porque la derrota por 2-0 en Quito dejó muy bien parado al conjunto ecuatoriano, al que le bastará con perder por un gol, o incluso por dos si llega a anotar en Buenos Aires, mientras que el argentino necesita imponerse por 2-0 para forzar los penales, o por tres o más tantos de distancia para revertir una serie más que compleja.

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En concreto, el equipo dirigido por Marcelo Gallardo deberá hacer un partido perfecto, algo que le ha costado muchísimo en lo que va de 2016. Los altibajos del 'millonario' en la Copa incluyeron una goleada a The Strongest (6-0) y una ajustada victoria por 4-3 como local ante el débil Trujillanos de Venezuela en una noche repleta de distracciones.

Esas mismas imperfecciones, incluido un penal en contra en tiempo de descuento, le valieron en Quito una caída que puede costarle carísimo, ante un adversario que con la velocidad de sus puntas está en condiciones de lastimarlo de contraataque en el desquite.

“Vamos a tener que estar sólidos en todas las líneas. Si atacamos sin defendernos podemos sufrir, tenemos que tratar de que no nos hagan goles. Pero somos un equipo que hace goles, así que trataremos de revertir esta serie”, admitió Gallardo.

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Sin embargo, advirtió que “nunca hay que dar por muerto a un equipo que supo dar pelea”.

“Yo creo en la rebeldía del jugador que lo sufre y le duele. Si los hubiese visto relajados o sin ganas sería más preocupante”, señaló el entrenador que intenta encender el fuego sagrado de un plantel que sólo de a ratos mostró retazos del conjunto batallador que en 2015 fue de menor a mayor hasta consagrarse campeón.

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Mientras los dirigentes de River esperan que más de 55.000 hinchas acudan a alentar al equipo, Gallardo todavía no decidió quién será el delantero titular entre Lucas Alario y el uruguayo Iván Alonso, el de mayores posibilidades, además de recuperar a Ignacio Fernández para jugar por el carril derecho.

Lejos de la pelea en el torneo local, Gallardo hizo descansar a la mayoría de los titulares en el partido del sábado pasado, un discreto empate sin goles ante Vélez.

Por su lado, Independiente del Valle desembarcó en Buenos Aires con la esperanza de eliminar al vigente campeón de la Copa y sentenciar su pase a cuartos de final.

"Tenemos que hacer las cosas bien en Argentina para clasificarnos", destacó el volante ofensivo Jefferson Orejuela.

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El entrenador Pablo Repetto afirmó que "ahora se vendrá lo más difícil, porque River jugará con el apoyo de su público y cambiará su propuesta. No nos podemos confiar. Tenemos que hacer el mejor partido porque el rival lo exige", advirtió.

La única duda está en el mediocampo, donde Repetto debe evaluar si incluye al uruguayo Mario Rizotto, recuperado de una lesión que le impidió jugar en Quito, o se inclina por mantener la misma formación que se impuso por 2-0 en la ida.

El ganador de esta serie se medirá en los cuartos de final con el que resulte vencedor de la llave que sostienen el mexicano Pumas y Deporivo Táchira, con ventaja parcial de 1-0 para el elenco venezolano, y que se definirá el martes en suelo azteca. (D)

Posibles formaciones

River: Marcelo Barovero; Gabriel Mercado, Jonatan Maidana, Eder Álvarez Balanta y Milton Casco; Camilo Mayada, Leonardo Ponzio, Ignacio Fernández; Andrés D'Alessandro, Rodrigo Mora, Iván Alonso. DT: Marcelo Gallardo.

Independiente del Valle: Daniel Librado Azcona; Christian Núñez, Arturo Mina, Luis Caicedo y Luis Ayala; Dixon Arroyo o Mario Rizotto, Jefferson Orejuela, Bryan Cabezas, Junior Sornoza; Julio Angulo, José Angulo. DT: Pablo Repetto.

Árbitro: Wilmar Roldán (Colombia).

Estadio: Monumental.