Grupo D, la llave de los tres grandes mundialistas

Uruguay siempre sorprende
El capitán de la selección uruguaya de fútbol, Diego Lugano, cree que el equipo tiene potencial para ser protagonista en una impredecible Copa del Mundo, pero aclara que la Celeste no se encuentra entre los favoritos para quedarse con el Mundial.

Tras su primera práctica con los futbolistas convocados que ya arribaron a Uruguay, Lugano afirmó que los charrúas son respetados no solo por su historia sino por los resultados actuales y las cualidades de sus jugadores.

“La realidad no indica que somos candidatos, sí tenemos el potencial de ir a ser protagonistas, sin dudas. Y aparte tenemos el hambre y las ganas de gloria, de seguir haciendo cosas importantes”, dijo el defensor.

Uruguay alcanzó el cuarto puesto en el Mundial de Sudáfrica 2010 y un año después se consagró campeón de la Copa América en Argentina por decimoquinta vez en su historia, para volver a anotarse un cuarto lugar en la Copa Confederaciones disputada en Brasil el año pasado.

El director técnico, Óscar Tabárez, cuenta con un equipo basado en los futbolistas que conformaron la selección de hace cuatro años.

Entre el 2012 y comienzos del 2013, el panorama lucía complicado para Uruguay pues había perdido 16 puntos de 18 posibles para la mitad de la eliminatoria sudamericana.

Al final consiguió su billete al Mundial en una repesca por segunda vez consecutiva, en la que venció a Jordania.

Inglaterra suma juventud
El entorno de la selección inglesa sabe que no será fácil tratar de pasar a la siguiente ronda en el Mundial de Brasil, encasillada en el mismo grupo con los grandes Italia y Uruguay y en el que Costa Rica busca dar la sorpresa.

El técnico Roy Hodgson, de 66 años, es prudente y evita hablar sobre las expectativas de Inglaterra. No porque se esté disculpando de antemano, sino porque es cauteloso a la hora de alimentar esperanzas poco realistas.

Inglaterra terminó invicta en la eliminatoria al ganar seis partidos y empatar cuatro, con 31 goles a favor y 4 en contra.

A Brasil llegará con un equipo que mezcla juventud y experiencia. En los últimos dos años, bajo la conducción de Hodgson, aparecieron promesas como Lallana, Shaw, Sterling y Daniel Sturridge, que han tenido la oportunidad de probarse a sí mismos y no defraudaron.

A pesar de que John Terry ya no forma parte de los planes de Hodgson luego de su retiro del fútbol internacional, el entrenador aún tiene un núcleo sólido de jugadores mayores que saben qué esperar en Brasil.

El capitán Steven Gerrard ha tenido una gran temporada en el Liverpool y Wayne Rooney anotó con regularidad pese al mal año del Manchester United.

Rooney, como siempre, va a asumir gran parte de la responsabilidad por las expectativas de Inglaterra. Suma 38 goles y se acerca al récord de 49 tantos que Bobby Charlton conserva desde 1970.

Italia, una amenaza latente
Sus dos futbolistas más influyentes, Gianluigi Buffon (36) y Andrea Pirlo (35), suman más de 70 años, su atacante más prolífico (Giuseppe Rossi) enfrenta una lesión y otros jugadores clave, como Daniele de Rossi, Mario Balotelli y Daniel Osvaldo, tienen fama de problemáticos. Pese a todo eso, Italia quiere volver a ser protagonista de un Mundial.

Si uno mira lo que pasa a nivel local, la liga doméstica parece estar en un perpetuo declive, las denuncias de supuestos arreglos de partidos continúan y los mejores jugadores del mundo se han ido a otra parte. Aún así, los cuatro veces campeones mundiales siguen siendo una amenaza.

El técnico Cesare Prandelli, de 56 años, tomó las riendas tras la debacle del Mundial 2010, cuando Italia fue eliminada en la fase de grupos pese a haber llegado como campeona defensora. Casi cuatro años después, el técnico restauró la credibilidad de Italia y quitó la negatividad en su juego.

Pese a las apuestas en contra, con Prandelli Italia solo perdió dos de 31 partidos oficiales: la final de la Eurocopa 2012 contra España y el duelo ante Brasil en la fase de grupos de la Copa Confederaciones 2013.

El equipo italiano llega sin un patrón de juego propio, sino que se adapta a las características del rival. Pero Prandelli ha insistido en que Italia no volverá a usar la antigua táctica de esperar en defensa y provocar al rival. Esto podría hacer que, por una vez, hasta tenga a los neutrales de su lado.

Costa Rica, sin temor a nada
El volante costarricense Celso Borges no se sentirá intimidado al enfrentar a algunos de los mejores centrocampistas del fútbol actual cuando su selección juegue contra Uruguay, Italia e Inglaterra en el Mundial.

En una entrevista con Reuters en Estocolmo, donde el futbolista de 25 años juega con el club AIK, también insinuó que su país puede sorprender al trío poderoso del Grupo D.

“No me sentiré intimidado, son igual que yo, solo que juegan en una liga mejor”, dijo Borges sobre la perspectiva de enfrentar a jugadores como el italiano Andrea Pirlo o el inglés Steven Gerrard. “La mayoría de las casas de apuestas tienen a Costa Rica en el último lugar del grupo. Lo entiendo, pero no lo acepto. Cuando empiece el juego, si tenemos un buen plan, todo es cuestión de estrategia y voluntad”, agregó.

“Tenemos un montón de futbolistas que están jugando bien, somos un equipo sólido. Inglaterra, Uruguay e Italia son excampeones mundiales, pero después de analizarlo, todos tienen la misma posibilidad”, agregó.

Pero las oportunidades de los ticos, que clasificaron en segundo lugar detrás de Estados Unidos en la ronda final de la Concacaf, dependerán mucho de la recuperación del defensor Bryan Oviedo, que en enero sufrió una fractura de tibia y peroné en un partido del Everton inglés, y de la actuación de Joel Campbell, delantero de 21 años que empieza a ganarse un nombre en el Olympiakos griego.

8
Años en el banquillo
Ese es el tiempo que Óscar Washington Tabárez lleva al frente de Uruguay. De los 32 que estarán en Brasil, el Maestro será el técnico de mayor tiempo en el cargo.

31
partidos oficiales
De esa cantidad de juegos, la Italia de Cesare Prandelli solo ha perdido dos: la final de la Eurocopa 2012 contra España y ante Brasil en la Copa Confederaciones 2013.