El exdirigente de la FIFA Jerome Champagne anunció ayer que optará a sustituir al suizo Joseph Blatter como presidente del organismo que dirige el fútbol mundial.

El francés de 55 años, estrecho colaborador de Blatter entre el 2002 y el 2005, hizo el anuncio en una concurrida conferencia de prensa en Londres. “Estoy aquí para anunciar y lanzar mi candidatura a la presidencia de la FIFA en las elecciones del 2015”, dijo.

Champagne es el primero en anunciar su candidatura a las elecciones, que serán en una fecha por precisar en el 2015.

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Blatter, de 77 años, y presidente de la FIFA desde 1998, se acerca al fin de su cuarto mandato y aún no ha anunciado si optará a un quinto.

El exjugador francés Michel Platini, actual presidente de la UEFA (federación europea), dijo que anunciará si presenta o no su candidatura después del Mundial de Brasil 2014.

Champagne señaló que pretende limpiar la reputación de la FIFA, acusada de corrupción en los últimos años, porque la organización tiene “un problema de déficit de imagen”.

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Ante la presencia de una pancarta con el eslogan “Esperanza para el fútbol”, el francés planteó: “Necesitamos una FIFA diferente: más democrática, más respetada, que se comporte mejor y que haga más”.

En un mensaje grabado en video, el legendario jugador brasileño Pelé anunció su apoyo a la candidatura de Champagne. “Conozco su visión del fútbol y del futuro del juego y, por esa razón, confío en él”, dijo Pelé.

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Champagne no quiso confirmar si competirá con Blatter si este se postula. “No puedo responder a una cuestión hipotética, pero estoy aquí porque creo en lo que digo”, expresó.

Además identificó “tres grandes desafíos” a los que se enfrenta el fútbol en el siglo XXI: “el creciente desequilibrio”; el aumento de la influencia de los intereses privados; y la “pérdida de prestigio”.

El francés puntualizó su apoyo a la investigación en curso sobre la concesión del Mundial-2022 a Catar, en medio de discusión de las fechas en que se deba disputar el certamen, porque en verano hace demasiado calor en ese país.

Mundial de Francia

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Champagne fue parte del exitoso esfuerzo para que Francia organice el Mundial de 1998 y luego entró en la FIFA como consejero internacional.

Reelección de Blatter

El exdiplomático ayudó a Blatter en su campaña para la reelección en el 2002 y fue director de relaciones internacionales antes de abandonar la organización en el 2010.

Trabajo actual

Es consultor independiente: ayuda a Kosovo a lograr el reconocimiento de la FIFA.