El capitán inglés John Illingworth Hunt, en 1819, se contrató como corsario al servicio del gobierno de O’Higgins, con autorización para asaltar, capturar, destruir naves adversarias a Chile. Lo cumplió en la corbeta La Rosa de los Andes. Se convirtió en el más famoso corsario que entre 1819 y 1821 operó en el Pacífico contra la flota española de guerra y mercante.

En mayo de 1820 frente a Esmeraldas, Ecuador, se enfrentó con la fragata de guerra española Prueba..., el fuego adversario hirió gravemente en la mejilla izquierda a Illingworth; La Rosa de Los Andes emprendió retirada. La profunda herida en la mejilla, disimulada por una placa de metal, le valió el apodo de Cara de Plata. Después La Rosa de Los Andes encalló en Colombia, siendo imposible recuperarla. Illingworth buscó otro rumbo abrazando ideas independistas de la Gran Colombia y posteriormente las de Ecuador. En 1828 asumió la difícil defensa de Guayaquil que fue bombardeada por la flota peruana. En 1830 después del fracaso de la revolución bolivariana del general venezolano Rafael Urdaneta, Illingworth, que apoyó a Urdaneta, fue desterrado a Perú y el mariscal Santa Cruz, jefe de la Confederación Perú-Boliviana, en esos años en guerra contra Chile, le ofreció el mando de la escuadra; no aceptó en lealtad a Chile al que sirvió hasta 1821. De regreso a Ecuador, en 1845 aceptó la Comandancia General de Guaylas, ocupó la jefatura superior del ejército, participó en la revolución marcista y en el Convenio de “La Virginia” que puso fin a la cruenta revolución de marzo de 1845 y la capitulación del presidente Flores. A esas alturas de su vida se convirtió en negociador en los conflictos de Ecuador en su consolidación de República. Como corsario, marino, militar, agricultor, diputado, logró ganarse el reconocimiento; ocupó destacados cargos en el ejército de Bolívar, el mando en la Escuadra Unida (escuadra patriótica de Colombia y Perú), y de comandante general del departamento marítimo de Guayaquil donde impulsó la creación de la Escuela Náutica. Falleció el 2 de agosto de 1853 en su hacienda Chonana, en Daule.

Christian Slater E.,
coronel del Ejército de Chile, Quito