La neumonía asusta a las madres; 40 muertes hubo en 2 semanas

En dos semanas de enero del 2011, 40 personas han muerto con neumonía en el país, según un reporte del Ministerio de Salud. No obstante, el coordinador nacional de Epidemiología, Luis Flor, dice que esa cifra está dentro de los estándares normales de fallecimientos.

Sin embargo, en las salas de los hospitales de diferentes ciudades ecuatorianas, como el hospital de niños Baca Ortiz, de Quito, hay desesperación de las madres que acuden con sus pequeños con cuadros de neumonía, en su mayoría derivados de gripes no tratadas adecuadamente. En los últimos dos meses, los casos de neumonía repuntan por las bajas temperaturas que se registran en la Sierra y por el cambio de estación en la Costa. Coincide además con la presencia de la gripe AH1N1, que también ha cobrado nueve muertes.

En el Baca Ortiz se tratan entre diez y quince casos diarios de niños menores de 5 años con neumonía. El jefe del servicio de Pediatría, Ramiro Estrella, explica que los casos de neumonía se agravan por la deficiente nutrición y por las condiciones en las que viven las personas. A lo que se suma la crisis que vive el centro médico, donde a los menores con esta afección se los atiende en los pasillos, en improvisadas camas.

Ana Tandazo, madre de Mateo, de dos meses y medio, relata de que es desesperante no poder llevar a su hijo a una clínica. Sentada en el pasillo de esa casa de salud se queja por la desatención y asegura que no va a una clínica por el costo, pues una nebulización vale $ 15.

Junto con ella está Eva Guasgua, abuela de Natalia. Relata que su nieta de un año tuvo que reingresar al hospital porque tiene neumonía. La tos no cesa y no puede botar la flema. “Fui a un centro de salud y le dijeron que tenía que hospitalizarla”. Cuando llegó no había cama. Improvisaron una en el pasillo. Ella teme que se contamine más por las condiciones precarias en las que es atendida.

La neumonía es un tipo de infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones. Puede propagarse por diversas vías. Los virus y bacterias presentes comúnmente en la nariz o garganta de los niños pueden infectar los pulmones al inhalarse. También pueden propagarse por estornudos, o por la sangre, sobre todo en el parto.

Tanto en chicos como en adultos la neumonía es producida por el neumococo (bacteria que causa, entre otras enfermedades, meningitis, bronquitis y pulmonía).

El ministro de Salud, David Chiriboga, dice que cada año en el país se atiende un promedio de 12.000 niños menores de un año con enfermedades causadas por esta bacteria.

Según esta cartera de Estado, al menos 25 de cada 100 niños se enferman de neumonía, meningitis, bronquitis, otitis o infecciones al oído interno. “En el país, 500 niños al año mueren por el neumococo.

La mortalidad por esta enfermedad es pronunciada en la Sierra, por las condiciones climáticas. Así, de las 40 muertes por neumonía registradas en las dos primeras semanas del año, 17 se dieron en Pichincha y 10 en Azuay; el resto en otras provincias. En Guayas no se reportó ninguna víctima.

El Centro Mundial de Control de Infecciones de Atlanta registra 500 mil muertes anuales en el mundo por neumonía.

Apuntes: La enfermedad
Incremento
Los casos de neumonía se han incrementado entre la población ecuatoriana, principalmente entre las personas de 20 a 49 años, advirtió el ministro de Salud Pública, David Chiriboga. Personas de edad avanzada y niños pequeños están más expuestos.

Meses
Los casos de neumonía y gripe generalmente se incrementan en los meses de noviembre y diciembre por el cambio climático; hay repunte en enero y febrero y desciende hasta octubre, explicó Nelson Vásconez, coordinador nacional de Epidemiología.