Pelé, Rey del fútbol, recordista, ministro y empresario

AFP SAO PAULO, Brazil.- Pelé, bautizado 'El Rey' del fútbol, permanece hasta hoy como máxima figura brasileña y del mundo con una carrera llena de títulos y marcas, pero también se destacó como empresario, además de ser ministro de Deportes e incursionar en el mundo artístico.Edson Arantes do Nascimento ostenta logros inigualados al marcar 1.284 goles en 1.115 partidos con el Santos de la homónima ciudad portuaria de Sao Paulo, 114 con la 'Seleçao' y 56 con el Cosmos de Nueva York.El eterno '10' logró entre otros tres títulos mundiales con Brasil (1958-1962-1970), dos Copas Libertadores y dos Intercontinentales (1962-1963) con el Santos, al que ayudó a ganar 45 de sus 88 títulos.Nacido el 23 de octubre de 1940 en un hogar pobre de la ciudad de Tres Coraçoes, en el estado de Minas Gerais (sureste), de niño fue a vivir con sus padres en Bauru (interior de Sao Paulo) y entre otras cosas vendió cacahuates en las calles.Comenzó a jugar cuando era niño y a los 16 años fue contratado por el Santos en el que consolidó su carrera por casi dos décadas hasta su pase al Cosmos por 7 millones de dólares, un récord hasta entonces.Se destacó rapidamente pues usaba muy bien las dos piernas, exhibía una buena preparación física y cabeceaba como pocos.Si bien allegados dicen que de niño era hincha del Corinthians, el Santos acabó siendo su gran pasión.De frágil porte en su juventud, el 'Rey' se estrenó en la selección brasileña a los 16 años frente a Argentina por la Copa Roca, en 1957, jugado en el Maracaná de Rio. En el segundo tiempo dejó el banco y anotó un gol, pero sin evitar la derrota de 2-1.Con 17 años, hecho inédito, fue citado al Mundial de Suecia-1958 y saliendo de la reserva logró su primer gol copero, ante Gales, con lo cual Brasil fue a semifinales. Allí, Pelé fue artífice del 4-2 ante Francia, tras terminar el primer tiempo cayendo 2-1 y convertir tres goles en el segundo.En la final ante Suecia, anotó dos tantos en la victoria 5-2 que le dio a Brasil su primera Copa Jules Rimet.Pelé había relizado en Suecia su sueño de niño, como él mismo recordó en testimonios registrados por el Santos."En la final de la Copa del 50, Brasil perdió ante Uruguay y mi padre quedó muy emocionado. Cuando lo ví en lágrimas, le pedí que no llore más porque yo iba a ganar una Copa del Mundo para él", recordó Pelé.Su figura fue importante también en la conquista del bicampeonato, en Chile-1962, otra vez junto al espectacular punta Garrincha y un gran equipo aunque lo abandonó temprano por lesión.Ocho años más tarde tendría su revancha en México, cuando el que se considera mejor equipo de Brasil en la historia se consagró tricampeón. Allí, junto a cracks como Rivelino, Jairzinho, Tostao, Pelé hizo definitiva su corona de Rey a fuerza de goles y lujos.El 19 de noviembre de 1969 en el Maracaná, Pelé marcó de penal ante el Vasco, por una copa local, su celebrado milésimo gol.En 1981 el deportivo francés L'Equipe le concedió el título de Atleta del Siglo, ratificado en 1999 por el Comité Olímpico Internacional tras votación de comités nacionales.Su fútbol le dio fama mundial y con ello conoció personalidades políticas, artísticas y de negocios.En 1969, durante una gira del Santos por Africa, las fuerzas que trababan una guerra civil en el antiguo Congo Belga suspendieron la lucha para verle jugar y garantizar su viaje entre ciudades.Así, se le abrió paso para otras conquistas, las románticas, entre ellas las de la presentadora de TV infantil, la rubia Xuxa' Meneghel, o la ex miss Brasil Deise Nunes. También peleas con muchos, como con el ídolo argentino Diego Maradona por el título de mejor de la historia.Tuvo siete hijos reconocidos, tres con su primera mujer, dos hijas con la segunda y una de las cuales tuvo que reconocer judicialmente, Sandra Machado Arantes do Nascimento, concejal en Santos y fallecida en 2006, pero el 'Rey' no fue al entierro. En 2005 su hijo Edinho fue preso por narcotráfico.Pelé también estuvo en la pantalla grande, pues su figura apareció en al menos una docena de obras, entre ellas "Pelé eterno", un documental sobre su vida, realizado en 2004.Tampoco faltaron polémicas en el plano familiar o empresarial y críticas por su postura 'políticamente correcta', la gestión al frente del ministerio de Deportes del presidente Fernando Hernique Cardoso (1995-2002) que dejó tras un supuesto escándalo de corrupción o sus amistades con poderosos como el ex titular de la FIFA Joao Havelange.

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