Una leve tos hace que por un par de ocasiones el cantautor puertorriqueño José Feliciano interrumpa su conversación sobre lo que ocurre en Haití por el terremoto registrado el 12 de enero pasado. Como otros artistas, el compositor e intérprete de temas como Niña, Por qué te tengo que olvidar y Cuando pienso en ti, se manifiesta solidario y entristecido. Lamenta que esa región sea constantemente abatida por el dolor. “Y de paso hay tanta pobreza allá”, dijo. Luego corrobora su deseo de visitar Ecuador para compartir con su gente sus éxitos y varios temas nuevos. Hubiera venido antes, expresó vía telefónica a este Diario y desde Estados Unidos, donde reside, pero una operación se lo impidió. “El próximo mes iré”, aseguró, porque, pese a su leve tos, no reveló estar resfriado. Se prevé su arribo uno o dos días antes de su concierto, programado el 10
de febrero, en el Centro de Convenciones Guayaquil Simón Bolívar. “Será mi único show, ojalá se sumen otros”, acotó con buen humor.
¿Hace cuánto tiempo que no visita Ecuador?
Mucho. El año pasado iba supuestamente a Quito, Guayaquil y Cuenca, pero el promotor canceló la gira, cosa que no me gustó mucho.
En diciembre se rumoró que vendría para la Teletón, pero luego se dijo que estaba enfermo, ¿qué le pasó?
Unos meses antes, en julio, me operé la mano izquierda y tenía que seguir descansando.
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¿Y por qué lo operaron?
Por una enfermedad (cuyo nombre no recordó) que hace que los dedos se encojan. Hay que seguir un procedimiento con agujas para evitarlo.
¿Esta enfermedad le ha impedido tocar la guitarra o alguno de los otros 16 instrumentos que entona?
No, solo debo descansar. Y sí, además de la guitarra que me ha acompañado desde que empecé, toco el bajo, la percusión, la mandolina, el banyo, el acordeón...
¿Y qué discos promocionará en su visita? Su web indica entre sus recientes CD uno de bolero y otro de bachata.
No sé cómo estaré a nivel discográfico en Ecuador, pero sí, he seguido grabando. En el 2008 gané dos Grammy por el disco Señor bachata, donde hago dúos con la India y Mimi Quezada. El material tuvo éxito. La radio está difícil para los artistas que son buenos de verdad y están establecidos. Hay otros ocupando espacios porque ahora las disqueras pagan para que suenen.
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El artista aclara que no se queja, pero sí hace la reflexión porque esa situación afecta la entrega de premios como Lo Nuestro. “Llevan casi 17 años y no se han fijado en mi trayectoria, que es más grande que otros artistas que ahora suenan, como Alejandro Fernández o Juanes. Cuando yo empecé ellos no habían nacido. Crucé la frontera americana y me gané dos Grammy. Ya tengo ocho de estos y me contenta, pero no me puedo acostar en mil laureles. Espero que en Guayaquil vayan al concierto”.
¿Y qué propone para el show?
Los éxitos del ayer y los que he compuesto ahora. En el escenario soy espontáneo. Mi banda me conoce. Sabe que es cuando estoy allí que planeo el show para que esté fresco y no monótono. Disfruto la alegría y reacción del público. No soy de esos que solo dicen amar a la gente cuando está allí.
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¿Cuánto tuvo que sacrificar para conquistar el mercado estadounidense y anglosajón?
Mucho (tuvo que aprender seis idiomas) y me di cuenta de que hay que saber de los dos mercados. No me gusta tomar un disco latino y traducirlo al inglés porque no es lo mismo. Siempre estoy grabando, aunque no tenga compañía disquera.
Como un adelanto de lo que presentará al mercado en los próximos meses, Feliciano cuenta que a sus más de 60 álbumes, editados en inglés y español, le sumará un CD de rock and roll denominado Alma rebelde. “Tiene temas míos y el público se va a sorprender, porque nunca me ha escuchado en este género”. En el pasado, dice, cantó temas de los Beatles, como Help y A Day In The Life, los cuales gustaron al mismo John Lennon. “Creo que tuve la buena suerte”.
Usted ha interpretado baladas, boleros, bachatas, rock con tintes soul, jazz y blues, e incluso reggaetón, ¿cuál es el género que lo apasiona?
Todos. Artista que se encierra en un estilo, se lo lleva la corriente. Soy fanático de la música ecuatoriana. Carlitos Valladolid, compatriota vuestro que cantaba con tres guitarras, era un gran amigo mío. Me gustaban Los Embajadores y grabé, a ritmo de bossa nova, el pasillo Sombras (también Nuestro juramento).
Atribuye que sus canciones gustan porque están hechas para llegar al corazón. “Paso la vida pensando, Ay cariño y el disco Niña, que dediqué a mi hija Melissa (sus otros hijos son José y Michael), lo demuestran. A mí me gusta Lo que yo tuve contigo, que está en Señor bolero 2 y es de mi amigo Ruddy Pérez y Roberto Livi. En el material de rock incluí Amor perdido, que ya verán que es muy lindo”.
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Feliciano dice no creerse un gran poeta, mas asegura que ahora manipula mejor las letras de sus temas. También comenta la importancia de ser sencillos. “Si no eres humilde, Dios te quita todo lo que te dio. Cada día le doy gracias. Pienso que la juventud debe aprender a creer más en Él”.
Otros datos
José Feliciano tiene 52 años de carrera y 64 de edad. Nació ciego y al cumplir 5 años su familia emigró a Nueva York. Allí tomó clases de Braille y aprendió a tocar la guitarra, practicando durante 14 horas al día.
Las entradas para su show cuestan $ 62 preferencia, $ 92 vip y $ 153 golden box. De preventa en Marathon Sport.
