Explotan la energía del ejercicio físico

Si no estuvieran equipadas con una manivela y conectadas a un generador, las cuatro bicicletas estacionarias se parecerían casi a cualquier otra. Cuando sus usuarios pedalean y hacen girar la palanca, el movimiento crea una corriente que fluye hacia una batería. Generan, en promedio, 200 vatios, suficientes para alimentar durante una hora el estéreo, un televisor LCD de 37 pulgadas y una laptop, en el Microgimnasio Verde, en Portland, Oregon.

El entrenador personal Adam Boesel quiere que sus clientes quemen calorías, no combustibles fósiles. En agosto, abrió el gimnasio, uno de los clubes de acondicionamiento físico de estilo nuevo que buscan aprovechar la energía generada por el ejercicio físico humano y convertirla en electricidad.

“Es algo divertido y un excelente ejercicio físico”, expresó Boesel, que dedicó una mañana a demostrar el funcionamiento de la bicicleta generadora de electricidad, diseñada por un fabricante de Texas y llamada Team Dynamo.

Boesel, de 37 años, indica que el Microgimnasio (el nombre alude a las microcervecerías de la ciudad) es algo más que un truco publicitario. “Es un ejemplo de lo que una comunidad puede hacer para conservar energía”.

La idea tuvo su origen en un club de Hong Kong, el California Fitness, que abrió sus puertas el año pasado con equipo similar. El mismo día en que el Microgimnasio inició actividades, el Club de Fitness de Ridgefield, ubicado en Ridgefield, Connecticut, instaló otra versión de la tecnología fabricada por una compañía llamada Green Revolution en 17 de las 20 bicicletas estacionarias del club.

“Existe una tendencia incipiente”, expresó Boesel. “En 20 años, todas las máquinas de ejercicio cardiovascular probablemente tendrán la capacidad de generar electricidad”.

El gimnasio típico consume enormes cantidades de energía y agua, expresó John Kersh, ex director de desarrollo de la Asociación Internacional de Clubes de Salud, Raquetbol y Deportes. Sin embargo, un creciente número de clientes preocupados por la conservación empieza a modificar eso, indicó. “Tiene que ver con ‘¿cómo adoptas un estilo de vida más saludable?

¿Cómo reduces tu impacto en el entorno?’” David Butcher, administrador de un sitio en Internet, en Los Gatos, California, va un paso adelante.

Tiene dos años de utilizar un generador impulsado por pedales que creó en su sótano. Indicó que su rutina de ejercicio, de 45 minutos, disponible en YouTube para los interesados, le suministra energía a su laptop, una aspiradora e iluminación fluorescente compacta. “Estoy en mi mejor forma en 20 años”, expresó Butcher. “Me siento como un motor”.