Piponazgo y tortuguismo en un ente creado para el desarrollo

La CRM trabaja, según sus directivos, con cerca de 200 empleados de más.

Una entidad autónoma emblemática  con una historia de administraciones ineficientes y denuncias por mal manejo de fondos ha sido la Corporación Reguladora del Manejo Hídrico de Manabí (CRM). Una de sus mayores realizaciones, la presa La Esperanza, tardó 18 años en concretarse.

La institución todavía no cumple, luego de 35 años, su misión: dotar de agua a Manabí, aunque ha incursionado en actividades para las que no fue creada, como la pavimentación de Portoviejo.

Según declaraciones de Bolívar Khon, director ejecutivo del CRM, de los 405 empleados y obreros que trabajan en tres sistemas de agua que rige la Corporación, 207 no tienen asignada una labor específica; admite la existencia de “piponazgo” y asegura que la entidad puede funcionar con 200 obreros.

Por otra parte, una liquidación de 600 trabajadores que debió iniciarse en enero del 2002, según lo dispuso la  Ley de Desarrollo Hídrico, publicada en el Registro Oficial del 19 de diciembre del 2001, apenas entró en negociación, nada menos que con seis sindicatos, el pasado lunes 2 de julio del 2007.

Los sindicatos exigen que la CRM cancele las aportaciones patronales al IESS no cubiertas entre el 2001 y el 2005.

Creada en 1962, en el gobierno de Carlos Julio Arosemena a partir de un paro provincial, para construir y administrar las obras hidráulicas a fin de solucionar el desabastecimiento de agua existente en los cantones manabitas, la CRM funcionó bastante bien en sus primeros años, señala  Carlos Zambrano, del Cemadec –una  ONG que ha estudiado a la entidad–; pero ya en 1990 soportó  la primera denuncia de corrupción: un supuesto sobreprecio de 20 millones de sucres de entonces, en la licitación para la construcción de la presa La Esperanza.

Y para Zambrano, es en los contratos donde se inician los problemas institucionales, pues si bien la dirección tiene un carácter político partidista, en el directorio conviven diversas tendencias que se neutralizan. Las oscuridades comienzan cuando se adjudican las obras.

Se ha visto afectada en más de una ocasión por paros laborales. Los tres sindicatos de obreros de los sistemas de agua La Estancilla y Poza Honda llevaron a cabo en el 2001 una paralización progresiva de actividades para reclamar el pago de sueldos atrasados de enero, febrero y marzo, subsistencia y horas extras.

Otra paralización ocurrió en mayo del 2003. Y en febrero del 2004, los obreros que laboran en los tres sistemas de agua potable de la CRM, mantuvieron un paro de actividades  porque –según adujeron– la empresa no les cancelaba sus salarios.

Y es que la CRM sufrió constantemente de crisis económicas debido a un manejo poco ordenado; por ejemplo, desde 1990 dejó de ser sujeto de crédito en el Banco del Estado (BEDE), a causa de una deuda no pagada de $ 3,3 millones, finalmente reestructurada en el 2001, para que pueda reiniciar una obra atrasada, el trasvase de Poza Honda.

Ese mismo año debió congelar por unos meses la finalización de las obras del trasvase Daule-Peripa-La Esperanza, por falta de recursos que impidió la cancelación de las planillas presentadas por la constructora brasileña Odebrecht.

En abril del 2002, 82 diputados aprueban la ley que crea la Comisión de Desarrollo para la Zona Norte de Manabí, institución paralela a la CRM.

El ente soporta ahora la crisis de una de las obras que determinaron su creación en 1962: el sistema de riego Carrizal-Chone, proyecto detenido en su segunda fase, por denuncias de sobreprecios, y materia ventilada en el célebre video de la entrevista entre el ministro de Economía, Ricardo Patiño, y el presidente del Congreso,  Jorge Cevallos (ex Prian).

Finalmente, en marzo último, la Contraloría determinó indicios de responsabilidad administrativa en contra del directorio de la CRM, por la falta de limpieza del embalse Poza Honda, que deterioró la calidad del agua. Esto sería el resultado, según la auditoría realizada entre mayo del 2005 y septiembre del 2006, del incumplimiento del Plan de Manejo y Conservación del embalse Poza Honda, por parte del CRM.