Aracataca: La tierra del realismo mágico

Triple. El escritor colombiano celebra por partida triple: sus 80 años, los 40 de Cien años de soledad y los 25 del Nobel. Cuentan que Gabriel García Márquez no regresa a Aracataca porque alguien le dijo que el día que retorne, será a recoger sus pasos. Y lo que menos quiere es morirse, aseveran. Pero aunque no visita su tierra natal desde hace un cuarto de siglo (lo hizo tras recibir el Premio Nobel de Literatura en 1982), sigue viviendo allí. Está más presente que nadie y que nunca.Los menores de 25 años, que jamás lo han visto en persona, lo llaman familiarmente Gabo, y los mayores, que recuerdan de una manera nítida el día en que fue por última vez, lo nombran, con un tono filial, Gabito.Aracataca es una población del departamento de Magdalena, cerca del mar Caribe, en Colombia. Se halla a dos horas, en bus, de Santa Marta. Sus casas son edificaciones de una planta, muchas de ellas construidas de madera, que se mantienen en pie pese a los años, y algunas, las más nuevas, son de cemento; pero todas están pintadas de vivos colores: rojo, anaranjado, verde, amarillo, celeste.En la parte frontal crecen árboles frutales y en las tardes y noches la gente ubica allí sus sillas mecedoras, para conversar, gastar el tiempo o esperar una ráfaga de brisa, en medio del sofocante calor. La temperatura pasa de los 37 grados. Para protegerse del sol, los hombres durante el día usan sombreros.En este pueblo, cuyo ferrocarril en un tiempo lejano fue el orgullo y el más seguro medio de transporte para la población y que ahora está en manos de una transnacional, que lo utiliza para sacar carbón de las minas, nació Gabriel García Márquez el 6 de marzo de 1927. Este martes cumplirá 80 años.Gabo vivió su infancia en Aracataca, en la casa de los abuelos, una edificación que aunque con modificaciones está aún en su lugar: en el centro del pueblo, cerca de la iglesia y cerca de todo, en un territorio donde nadie por dirección da el nombre de la calle, sino la descripción de lo que hay al lado, y donde lo viejo convive con lo nuevo.García Márquez, que aún niño salió de Aracataca con su familia y se fue a otras ciudades y más tarde a algunos países, finalmente se asentó en México. Paralelamente desarrolló una carrera literaria que ha alumbrado las más grandes piezas de la literatura en español. Una de ellas es Cien años de soledad, la cual el próximo mayo cumplirá 40 años de publicada.En esta, su obra maestra, la historia transcurre en Macondo, un pueblo recóndito, mítico, mágico, con gente que puede volar, como Remedios, la bella; o soñar y los sueños ser vistos por los otros. La tejió con los recuerdos de su infancia en Aracataca, la alimentó con las conversaciones de los abuelos, con las historias que escuchó de niño, con las vidas de las tías, y la tiñó de fantasía.En 1982 ganó el Nobel de Literatura. Fue cuando regresó por última vez a su pueblo, para celebrarlo con acordes de vallenato –un ritmo que los habitantes escuchan a toda hora, a alto volumen–, y los aplausos de los cataqueros, sus coterráneos. Muchos habitantes recuerdan ese día con júbilo, aunque algunos dicen también que desde entonces Gabo los ha olvidado. Sin embargo, han hecho de este escritor su orgullo. Todos hablan de él como si se tratara del vecino, como si siempre estuviera allí. Y en efecto, está.Un colegio de Aracataca lleva el nombre de García Márquez. Una cooperativa de transporte se llama Nobel y otra, Macondo. También hay un arroz Macondo. Una ciudadela que empezó a construirse fue bautizada con el nombre del autor de Vivir para contarla. La biblioteca cuelga el letrero de Remedios, la bella. Pronto se inaugurará el hospital con el nombre de Luisa Santiaga, la progenitora del escritor. Y desde ayer se armó en el pueblo una gran fiesta, porque los 80 años de Gabo no pasarán inadvertidos.De la familia de García Márquez no hay huellas en Aracataca. El único familiar que vive allí es Nicolás Arias, un primo hermano; y la nana, una mujer anciana que risueña dice de Gabo, el niño que cuidaba siendo niña ella también: “Está más viejo que yo”. Hasta Aracataca llegan turistas de todo el mundo, siguiendo la huella de García Márquez y buscando en ese pueblo tropical, donde la gente se entretiene jugando billar y dominó y que se transporta en bicitaxi, el Macondo que Gabo creó en su literatura.Hallan un pueblo con un río de aguas diáfanas que –tal como en Macondo– “se precipitan por un lecho de piedras pulidas, blancas y enormes como huevos prehistóricos”, donde los hombres trabajan como jornaleros en los cultivos de palma africana y en las bananeras, o en el comercio informal o la cátedra, y las mujeres que han estudiado, como profesoras.Un poblado sin infraestructura hotelera y con un cementerio que no se expande, porque en una tumba descansan varios familiares. Una Aracataca cuyos habitantes hablan con la misma abundancia y desborde verbal con que Gabo escribe sus novelas. Que aspiran a tener algún día agua potable, porque la que ahora utilizan llega desde el río, sin tratamiento, y provoca diarrea en los niños; y que anhelan que el ferrocarril que pasa cada hora, lleve y traiga pasajeros, en vez de carbón. DATOS: Las raíces de ‘Macondo’ ORIGEN Aracataca se fundó en 1885. Es municipio desde 1912. Tiene, entre población urbana y rural, 22.000 habitantes. EL NOMBRE El nombre se forma por la unión de dos vocablos: Ara, que en el lengua de los indígenas chimilas significa “río de agua clara”, y Cataca, el nombre del cacique. Los habitantes se refieren al pueblo como Cataca.

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