Regulación para ver ballenas

Operadores turísticos de Puerto López piden más tiempo para trámites y control para todos.

Con la llegada de las ballenas jorobadas a las costas ecuatorianas y la temporada de avistamiento de estas, que se inició oficialmente el fin de semana pasado en Puerto López, también se iniciaron las regulaciones.

El retén naval del cantón reunió el sábado anterior a las personas interesadas en ofrecer el transporte para la observación de los cetáceos. Estas deberán regular  los documentos de las embarcaciones y tripulación, para obtener la autorización de zarpe.

Pero no todos llegaron a la reunión, informó el suboficial John León, que dirige el retén, aunque reconoce que no hizo una convocatoria oficial. Aún así, dio plazo solo hasta mañana para presentar los documentos, lo que causó malestar a los operadores turísticos.

León aseguró que el  90% de los operadores no tienen en regla los papeles necesarios: certificado de inspección, otorgado por la Dirección General de la Marina Mercante (Digmer); matrícula de  la embarcación; certificado de tráfico marítimo concedido por la Digmer o la Capitanía de Puerto; matrícula de la tripulación (de un timonel calificado y no artesanal, como el que usan los pescadores).

Para tramitar esos papeles se necesitan por lo menos 20 días, viajar a Guayaquil o Manta y unos  2.000  dólares, aproximadamente, según uno de los propietarios de las operadoras que prefiere mantener la reserva.

“Hay que traer un inspector de la Digmer de Guayaquil, hay que pagarle a él y también el transporte, que son por lo menos  300 a  400 dólares por bote; más otros $ 400 al Municipio por la patente de operación, más la patente del Parque Nacional Machalilla (PNM), que cuesta 100 dólares por cupo, y como son 16, cerca de $ 1.500 más”, añadió.

Por esta razón, agregó, se convino con el Ministerio de Turismo que estos pagos se lo hagan en la temporada de ballena, cuando obtienen dinero de los servicios turísticos que ofrecen. Sin embargo, expresó que “solo a los negocios formales se les exige la reglamentación, mientras que a los informales no se les dice nada”.

Se refiere al transporte que ofrecen los pescadores en la playa a los turistas para la observación de las ballenas, de lo que el suboficial de la Armada dijo no conocer, pues tiene tres meses en el cargo. Pero en la reunión sugirió una solución para ese problema.

Según los guías, los pescadores llevan en sus canoas de un solo motor a los turistas, a precios bajos, sin chalecos salvavidas y sin seguridades. El avistamiento tiene un costo de  25 dólares por persona, en una embarcación de fibra con baño y techo, con chaleco salvavidas, guía y un refrigerio.

León propuso que las operadoras apadrinen las embarcaciones aptas para ese servicio. El alcalde de Puerto López, Miguel Plúas, afirmó que se está tratando de resolver ese tema, que se ha registrado en años anteriores, pues los pescadores reclaman su derecho a beneficiarse del turismo.

TRÁMITES

SANCIONES
Las sanciones para los propietarios de embarcaciones que no cumplan con los requisitos para ofrecer el servicio de observación de ballenas, van desde la suspensión de operaciones hasta el retiro de las matrículas de los tripulantes. Esas naves  no obtendrán la autorización de zarpe en el Retén Naval.

VALORES
Las inspecciones de seguridad y prevención de la contaminación pagarán por el certificado de acuerdo con su Tonelaje de Registro Bruto (TRB): de  11 a  149 TRB, $ 0,2 por TRB; de  150 a  499 TRB,
$ 0,3 por TRB. Fuera del periodo el armador cancelará el costo de la inspección más un recargo del  25%, gastos de movilización y viáticos.
El permiso de zarpe cuesta  10 dólares. En el  2005 su valor era de  5 dólares.